Fotografiile, realizate in spectrul ultraviolet, au fost facute de camera de inalta rezolutie Mars Hand Lens Imager (MAHLI) aflata la bordul roverului Curiosity, pe 22 ianuarie. Ele prezinta o roca martiana pe care specialistii de la NASA au denumit-o "Sayunei".
Sursa foto: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Potrivit agentiei spatiale americane, una dintre rotile robotului a zgariat roca - trecand de mai multe ori peste ea - cu scopul de a obtine o portiune de roca lipsita de praf, care este mai usor de studiat si de analizat.
Sursa foto: NASA/JPL-Caltech/MSSS
"Scopul nostru, prin observatiile facute cu raze ultraviolete, a fost acela de a cauta minerale fluorescente", a declarat Ken Edgett de la Malin Space Science Systems din San Diego, creatorul camerei MAHLI. "Echipa de cercetatori analizeaza in aceasta perioada datele primite. Daca ceva apare verde, galben, portocaliu sau rosu prin iluminare ultravioleta, atunci avem un indicator clar al fluorescentei".
Roca martiana "Sayunei", iluminata cu ajutorul unor leduri albe, face parte dintr-un prim set de imagini nocturne realizate de camera MAHLI de la bordul Curiosity, in "Yellowknife Bay", o zona din regiunea craterului Gale.
Savantii de la NASA intentioneaza sa lanseze in viitorul apropiat comenzile cu ajutorul carora Curiosity va efectua o serie de foraje in rocile martiene. Aceste foraje ii vor ajuta pe specialistii de la NASA sa studieze mai amanuntit structura minerala si chimica a planetei Marte.
Sursa foto: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Curiosity, un vehicul de o tona, cu sase roti, care a costat 2,5 miliarde de dolari, cel mai greu si mai sofisticat robot trimis vreodata pe Marte, a coborat in zona ecuatorului martian in craterul Gale pe 6 august 2012, pentru o misiune de doi ani. Principalul obiectiv al misiunii este acela de a determina daca planeta rosie a permis in trecutul ei existenta vietii microbiene.