După nouă ani de închisoare, Ilie Ilașcu a fost grațiat și eliberat la data de 5 mai 2001. PRO TV a filmat atunci cum acesta a revenit acasă și a fost întâmpinat de soția și fiica sa.
Ilie Ilașcu, alături de Petru Godiac, Andrei Ivantoc, Alexandru Lesco și Tudor Petrov-Popa s-au numărat, în perioada 1990-1992, printre membrii filialei din Tiraspol a Frontului Popular din Moldova. Aceștia se opuneau separării regiunii transnistrene, declarându-se romani.
La 2 iunie 1992, Ilie Ilașcu împreauna cu alți membrii ai grupului de rezistență au fost arestați și judecați pentru acte de terorism de un tribunal transnistrean. Ilie Ilașcu a fost condamnat la moarte, Alexandru Lesco la 12 ani de inchisoare, iar Andrei Ivantoc și Tudor Petrov-Popa au primit câte 15 ani de inchisoare.
În urma presiunilor internaționale și a unor ințelegeri între serviciile secrete, Ilie Ilașcu a fost grațiiat și eliberat la 5 mai 2001, dupa nouă ani de detenție. În 2004, a fost pus în libertate și Alexandru Lesco, la expirarea termenului de detenție. În același an, după ce fusese sesizată de Ilie Ilascu, CEDO a condamnat Moldova și Rusia și a cerut punerea în libertate a ultimilor doi membri ai grupului. Tudor Petrov-Popa si Andrei Ivantoc au fost eliberati în iunie 2007.