Pe tabloul masculin, marele favorit este considerat Carlos Alcaraz, spaniolul debutând cu o victorie în minim de seturi. Cea mai tare poveste este a unui debutant din Statele Unite, care face parte din circuitul universitar american, iar în această perioadă ar fi trebuit să revină la ore în loc să joace la Australian Open.

Sergiu Tataru

Americanul de origine chineză, Michael Zheng, este student la psihologie în cadrul prestigioasei Universități Columbus. De mâine ar fi trebuit să fie prezent la ore, dar tenismenul se află în alt capăt al lumii. Deși este un star al tenisului universitar, Zheng nu a ajuns niciodată pe tabloul principal la o competiție de Mare Șlem până în acest an. După trei runde de calificare, jucătorul care nu era în top 700 mondial vara trecută l-a bătut pe conaționalul său, Sebastian Korda, în primul tur. A fost un thriller de cinci seturi, care a durat aproape patru ore.

Conform regulamentului tenisului universitar american, un jucător nu poate câștiga anual mai mult de 10 mii de dolari, dar Zheng și-a asigurat deja cel puțin 150 de mii, așa că nu este clar ce se va întâmpla cu banii. Americanul își va încheia studiile în acest an, după care planifică să se dedice tenisului, la Melbourne, urmând să dea piept cu francezul Corentin Moutet. Un alt jucător din calificări, care a impresionat este Arthur Fery. Britanicul l-a bătut în minim de seturi pe favoritul 20, Flavio Cobolli.

Alți tenismeni cotați cu șanse mari la fazele finale nu și-au dezamăgit fanii. Al treilea clasat în rating-ul ATP, Alexander Zverev, a trecut în patru seturi de Gabriel Diallo, în timp ce kazahul Alexander Bublik, aflat pentru prima dată în top 10 mondial, a învins cu un triplu 6 la 4 în fața lui Jenson Brooksby. Competiția are o miză uriașă pentru liderul ATP, Carlos Alcaraz. Spaniolul a debutat cu o victorie clară în fața reprezentantului gazdelor, Adam Walton.

Alcaraz visează la titlul din Australia, deoarece este singura competiție de Mare Șlem pe care nu a câștigat-o încă. Favoritul numărul 1 se va duela în runda secundă cu neamțul Yannick Hanfmann.