După ce au reușit cea mai șocantă victorie din istoria Cupei Angliei, jucătorii amatori ai clubului Macclesfield Town au revenit la locurile de muncă de bază. Unul dintre ei este profesor de educație fizică, așa că elevii l-au întâmpinat cu aplauze când s-a întors la școală. Mica echipă din liga a șasea a eliminat deținătoarea trofeului, Crystal Palce, deși acum câțiva ani a fost desființată, iar apoi cumpărată la o beție de un antreprenor local.
Sam Heathcote a jucat fundaș central contra grupării Crystal Palace, dar pe lângă fotbal este profesor de educație fizică. Micii elevi i-au urmărit prestația cu sufletul la gură și l-au aplaudat când a revenit la muncă. La Macclesfield, membrii echipei au job-uri de bază pe lângă fotbali, unii lucrând în industria imobiliară, iar alții în televiziune. Formația din al șaselea eșalon valoric a devenit prima echipă din ultimii 117 ani, care face parte dintr-o non-ligă și elimină deținătoarea Cupei Angliei. Palace a cedat cu 1 la 2, iar întregul orășel de până la 100 de mii de locuitori a petrecut toată noaptea.
Povestea din spatele performanței este și mai impresionantă. În 2020, clubul cu o istorie de peste un secol, a falimentat, având datorii de sute de mii de lire. Salvarea a venit din partea unui om de afaceri, care nu a avut treabă cu fotbalul până la o beție.
Robert SMETHURST, PATRONUL CLUBULUI „MACCLESFIELD”: „ - După patru zile de beție, nu îmi prea amintesc când am cumpărat clubul, dar uite unde suntem acum, este incredibil.
- După asemenea succes vor urma alte patru zile de beție?
- Cred că deja băieții planifică călătoria la Ibiza. ”
Robert Smethurst a plătit datoriile și a reconstruit clubul din temelii, inclusiv stadionul cu suprafeță artificială, investițiile anuale fiind de sute de mii de euro.
„Am stat toată noaptea vorbind la telefon cu avocații și apoi am venit acasă, gândindu-mă, Doamne, cum o să îi spun soției că am cumpărat un club de fotbal, deoarece doar idioții cumpără cluburi de fotbal. Însă, eu sunt un idiot.”
Fiind nefamiliarizat cu tot ce înseamnă gestionarea unui club de fotbal, Smethurst a fost ajutat de prietenul său, Robbie Savage, care a evoluat zece sezoane în Premier League. Savage a fost manager, iar în debutul actualei stagiuni i-a cedat locul lui John Rooney, fratele legendarului Wayne Rooney, care a scris istorie la Manchester United și a trăit în lacrimi victoria fratelui său. Povestea fenomenală a amatorilor de la Macclesfield continuă în șaisprezecimile Cupei Angliei.
Jucătorii s-au adunat alături de fani într-un bar și au urmărit ceremonia tragerii la sorți, bucurându-se din plin când au aflat că vor găzdui o altă echipă din Premier League, pe Brentford. Meciul va avea loc pe 14 februarie.