FIFA a fost blândă cu portughezul Cristiano Ronaldo, iar acesta își va putea ajuta naționala încă din primele meciuri de la Campionatul Mondial. Atacantul risca să primească o suspendare de câteva partide, după ce și-a lovit cu cotul un adversar în penultima etapă a preliminariilor. Ronaldo a primit o pedeapsă, ispășită deja în duelul cu Armenia, care îi va permite să evolueze fără emoții la Mondial.
În minutul 59 al partidei cu Irlanda, Cristiano Ronaldo l-a lovit cu cotul în spate pe Dara O’shea, iar arbitrul l-a eliminat, după consultarea sistemului VAR. Acesta a fost primul cartonaș roșu primit de atacantul de 40 de ani la naționala Portugaliei pentru care a jucat 226 de meciuri. Ronaldo a făcut grimase, i-a reproșat ceva antrenorului advers și a aplaudat ironic publicul irlandez, care i-a răspuns cu aceeași monedă.
Regulamentul FIFA spune că un fotbalist va primi o suspendare de cel puțin trei meciuri sau o perioadă adecvată de timp pentru agresiune, inclusiv lovituri cu cotul, pumni, șuturi, mușcături, scuipături sau lovirea unui adversar. Însă, în cazul lui Ronaldo, forul internațional a fost mai indulgent. Portughezul a primit suspendare de o partidă, plus altele două retroactive, adică acestea vor trebui ispășite, doar dacă fotbalistul va avea o încălcare asemănătoare pe parcursul următorului an. Meciul obligatoriu de suspendare a expirat deja, în ultima etapă a preliminariilor, când Portugalia a spulberat Armenia cu 9 la 1.
În aceste condiții, Cristiano Ronaldo va putea să joace toate meciurile la Cupa Mondială din SUA, Canada și Mexic. Naționala lusitanului s-a calificat de pe prima poziție într-o grupă cu Armenia, Irlanda și Ungaria, iar pentru deținătorul a cinci Baloane de Aur urmează să fie a șasea Cupă Mondială.