De la agonie la extaz și înapoi sunt doar câteva clipe, cel puțin în NBA. Baschetbaliștii de la Atlanta Hawks au crezut că au egalat scorul cu o ultimă aruncare de la jumătatea terenului, dar arbitrii nu au validat cele trei puncte spectaculoase, iar victoria i-a revenit grupării New York Knicks.
Jalen Brunson a fost de neoprit la sfârșitul confruntării din Atlanta și, mai întâi, a egalat, iar apoi a adus-o în avantaj pe New York Knicks. De fapt, duelul a fost la limită cap-coadă, echipele jucând punct în punct. Doar pe final, semifinalista sezonului trecut, Knicks, s-a distanțat la trei puncte, scor 108 la 105. Cronometrul mai arăta o secundă, așa că CJ McCollum a apelat la singura soluție disponibilă.
Americanul a aruncat din propria jumătate de teren și a trimis spectaculos mingea în coș. În aceste condiții, partida ar fi continuat în prelungiri, doar că arbitrii au analizat reluările video și au constat că baschetbalistul a aruncat mingea cu o fracțiune de secundă, după ce expirase timpul și începuse să sune sirena. Așadar, Atlanta Hawks a pierdut, dar rămâne pe locul 5 în Conferința de Est.
Mai sus se află patru echipe, sigure de calificarea directă în optimile play-off-ului. Cu o treaptă peste Hawks este Cleveland Cavaliers, care a învins-o fără mari emoții, scor 142 la 126, pe Memphis Grizzlies. În clasament urmează Knicks, Boston Celtics și Detroit Pistons. Lidera a pierdut neașteptat confruntarea în fața a optei clasate, Orlando Magic. Paolo Banchero a fost eroul întâlnirii, cu 31 de puncte pentru Orlando.
În cealaltă divizie, din vest, conduce campioana Oklahoma, fiind urmată de San Antonio Spurs și Denver Nuggets. Denver a trecut, cu mari emoții, în prelungiri de Portalnd Trail Blazers, în timp ce Spurs a bătut-o pe Philadelphia. Gruparea din San Antonio a ajuns la 60 de victorii în acest sezon, ceea ce este impresionant, ținând cont că acum două ediții avea 60 de eșecuri în 82 de etape. Totul s-a schimbat odată cu venirea liderului echipei, Victor Wembanyama, care a suferit noaptea trecută o nouă accidentare. Chiar și fără francez, Spurs a învins cu 115 la 102.