În ciuda mai multor speculații, cvadruplul campion din Formula 1, Max Verstappen, va fi pilotul celor de la Red Bull, cel puțin până în 2030. Înaintea Marelui Premiu de acasă, olandezul a semnat o nouă înțelegere cu echipa austriacă.
Contractul lui Verstappen ar fi expirat la sfârșit de 2028, iar după prelungirea lui va fi alături de Red Bull până la finele anului 2030. Potrivit unui expert în Formula 1, olandezul va beneficia de o creștere simțitoare a salariul. Dacă până acum încasa 70 de milioane de euro și era cel mai bine plătit pilot din circuit, acum își va consolida acest statut, urmând să încaseze din 2027 câte 92 de milioane de euro anual, cu posibilitatea de creștete la 115 de milioane de euro, în funcție de bonusuri. Pilotul echipei austriece va deveni unul dintre cei mai bine plătiți sportivi ai lumii. Comparativ, deținătorul titlului din Formula 1, Lando Norris, încasează 30 de milioane de euro. Prelungirea înțelegerii dintre Verstappen și Red Bull vine în contextul zvonurilor din ultimele sezoane legate de o retragere prematură sau un transfer la una din rivale, printre candidaturi fiind McLaren și Mercedes.
„Red Bull este casa mea de mai bine de 10 ani. Este o aventură nebună. ”
Max Verstappen este legat de Red Bull de mai bine de un deceniu, mai excat, din 2014, când a devenit pilot de teste pentru Toro Rosso. Un an mai târziu a debutat în Formula 1, iar în 2016 a obținut prima victorie, la Marele Premiu al Spaniei. Avea doar 18 ani și devenea, atunci, cel mai tânăr câștigător de cursă din istoria Formulei 1. Verstappen a dominat perioada 2021-2024, în care a cucerit patru titluri mondiale consecutive.
Sezonul trecut l-a încheiat pe poziția secundă, după Lando Norris, iar în actuala stagiune este puțin probabil să urce pe podiumul final, mai ales că nu a câștigat încă nicio cursă. Marea șansă vine în prima cursă de după pauza de vară, deoarece este Marele Premiu de la Zandvoort, acasă la olandezul Verstappen, unde s-a impus de trei ori. Etapa va avea loc în acest weekend, prelungirii contractului venind exact înainte de Grand Prix-ul Țărilor de Jos. Red Bull nu poate miza duminică pe Isaak Hadjar, care este accidentat. Pilotul echipei-satelit, Racing Bulls, Liam Lawson, va fi temporar colegul lui Max Verstappen, în timp ce locul neo-zeelandezului va fi luat de Yuki Tsunoda.