Mexicul nu are mulți concurenți la Jocurile Olimpice de iarnă din 2026 - doar cinci sportivi vor reprezenta țara la Milano-Cortina -, dar doi dintre ei fac istorie. Sarah Schleper (46 de ani) și fiul ei, Lasse Gaxiola (18 ani) vor concura amândoi la cea ma importantă competiţie sportivă a anului, scrie eurosport.ro.
Un duo mamă-fiu face parte din lotul olimpic al Mexicului și concurează în același sport: schi alpin. Sarah Schleper şi Lasse Gaxiola sunt prima "pereche" mamă-fiu din istoria acestei ţări care evoluează la o ediţie a Jocurilor Olimpice.
Dacă Schleper este o veterană a JO, fiind la a șaptea sa apariție la acest nivel (la doar o ediţie distanță de recordul all-time de opt prezenţe deținut de săritorul cu schiurile japonez Noriaki Kasai și patinatoarea de viteză germană Claudia Pechstein), Gaxiola, care abia a devenit major, își face, evident, debutul olimpic.
Schleper este o schioare alpină cu experiență enormă și a concurat anterior pentru Statele Unite la Jocurile Olimpice, dar ulterior și-a schimbat cetăţenia, după ce s-a căsătorit cu antrenorul mexican Federico Gaxiola.
Fiul său, Lasse, care poartă numele tatălui, și-a asigurat un loc la Milano-Cortina, după o serie de curse reuşite, iar prezenţa la JO i se datorează în primul rând mamei sale.
"Mama m-a învățat tot ce știu despre schi, iar a merge cu ea la Jocuri este ceva foarte special pentru mine, pentru că pot oferi înapoi o parte din ceea ce m-a învățat ea", a declarat Lasse Gaxiola pentru CNN.
Sarah Schleper a concurat la 4 ediţii de Jocuri Olimpice pentru SUA
Sarah Schleper este din Vail, Colorado, zona principală pentru schiul alpin în Statele Unite. De fapt, ea a concurat pentru SUA la patru Jocuri Olimpice de iarnă: Nagano 1998, Salt Lake City 2002, Torino 2006 și Vancouver 2010.
Schleper a concurat, de asemenea, la șapte ediţii ale Campionatelor Mondiale, între 2001 și 2017, și a câștigat o etapă de Cupă Mondială, în 2005.
Inițial, schioarea s-a retras din schiul de performanță în 2011. Cu toate acestea, în 2014, Sarah a obținut cetățenia mexicană și a decis să revină, iar în 2018 a concurat pentru Mexic la Jocurile Olimpice de la PyeongChang. Apoi, în 2022, la Beijing, a "recidivat".
Într-un interviu dat în urmă cu un deceniu, Schleper explica faptul că Lasse este extrem de talentat, dar nu îşi doreşte să îmbrăţişeze cariera ei. Timpul a trecut, iar puştiul şi-a reconsiderat opţiunile, iar acum îi calcă pe urme mamei.
"Uneori, Lasse se antrenează cu noi vara. Nu vrea să fie schior, dar este un schior grozav. Sunt destul de sigură că ar alege să concureze pentru Mexic, dacă va deveni, totuşi, sportiv. Dar e un drum lung până acolo", spunea Sarah pentru Vice.
Cel mai bun rezultat olimpic al lui Schleper a fost locul 10, la slalom, în 2006, dar prezenţa la Milano-Cortina nu va fi, evident, despre rezultat, ci în primul rând despre susţinerea fiului, Lasse.
"Vreau doar să fiu alături de el. Pentru că știu că o parte din visul lui a fost al meu și ştiu că e aici pentru mine, pentru că mi-am dorit enorm să fie şi el schior", a spus Schleper pentru Olympics.com.
În 2011, Schleper a trecut linia de sosire cu un tânăr Lasse în brațe la Campionatele Mondiale de la Linz.
Sarah va face istorie la Jocurile Olimpice din 2026, fiind cea mai în vârstă schioară alpină care a concurat la Jocurile de Iarnă.
"Niciodată în viața mea nu am crezut că voi fi olimpică de șapte ori și că asta se va întâmpla în calitate de reprezentantă a Mexicului. A fost o călătorie foarte specială", a mai dezvăluit veterana.
Va fi prima dată în istoria Jocurilor Olimpice de iarnă când o mamă și un fiu concurează la aceeaşi ediţie, dar, la JO de vară mai există un precedent: în 2016, Nino Salukvadze și fiul ei, Tsotne Machavariani, au participat la Rio.