O altă echipă din Lisabona, Sporting, a fost marea surpriză a fazei de grupă, deoarece a încheiat pe locul 7 și merge direct în optimi. Lidera tabelei, singura echipă cu victorii pe linie și număr maxim de puncte, a devenit Arsenal Londra. În top 8 au mai ajuns alte patru echipe engleze, Bayern Munchen, dar și FC Barcelona, care a învins- o acasă pe Copenhaga.
Arsenal Londra a câștigat toate cele opt partide din faza de grupă unică. Tunarii merg în optimi de pe primul loc, după ce în ultima etapă au învins-o pe debutanta Kairat Almaty cu 3 la 2, campioana Kazahstanului încheind pe ultimul loc, 36. A doua treaptă a clasamentului le-a revenit celor de la Bayern Munchen, care au trecut de PSV, o altă echipă eliminată. Kane și Musiala au marcat pentru bavarezi, care s-au impus cu 2 la 1. Tot în top 8 au mai ajuns alte patru echipe engleze, pe lângă Arsenal.
Tottenham a bătut-o cu 2 la 0 pe Eintracht Frankfurt, nemții fiind eliminați. Manchester City a câștigat în duelul cu turcii de la Galatasaray cu același scor, Chelsea a învins-o într-un duel spectaculos cu reveniri și cinci goluri pe campioana Italiei, Napoli, care a cedat cu 2 la 3 și este eliminată neașteptat, iar Liverpool a înregistrat scorul serii pe Anfield. Mac Allister de două ori, Wirtz, Salah, Ekitike și Chiesa au punctat pentru Liverpool, care a spulberat-o cu 6 la 0 pe Qarabag. Azerii nu s-au întristat deloc, pentru că, având 10 puncte, au reușit calificarea istorică în play-off, chiar dacă este vorba de șaisprezecimi.
În top 8 a mai intrat FC Barcelona. Echipa lui Hansi Flick a pierdut două meciuri și a făcut un egal în cele opt etape și trebuia să învingă la scor categoric în ultimul meci. Catalanii au trăit un coșmar în prima repriză, când au fost conduși cu 1 la 0 de Copenhaga. Ulterior, Lewandowski, Yamal, Raphinha din penalty și Rashford, cu o execuție superbă din lovitură liberă, au adus victoria cu 4 la 1.
Așadar, Arsenal Londra, Bayern Munchen, Liverpool, Tottenham Hotspur, Barcelona, Chelsea Londra, Sporting Lisabona și Manchester City sar peste șaisprezecimi și merg direct în optimi. Dintre toate aceste echipe, marea surpriză este Sporting, care a adunat 16 puncte, cu unul mai mult decât marea ghinionistă, Real Madrid. Clubul din Lisabona și-a asigurat victoria dramatică, cu 3 la 2, pe terenul celor de la Athletic Bilbao în al patrulea minut de prelungire, așa că această reușită, la fel ca și cea a portarului Trubin, poate fi considerată golul letal, care i-a lăsat pe galactici în afara top 8, la fel ca în sezonul trecut.