S-au stabilit ultimele doua reprezentative calificate in sferturile Cupei Asiei. Este vorba de echipele din Iran si Japonia. Daca niponii au trecut fara probleme de Bahrain, atunci iranienii au avut nevoie de seria loviturilor de departajare in batalia cu Siria.
Meciurile cu final dramatic au devenit o tendinta la Cupa Asiei. Duelul dintre Iran si Siria a avut un asemenea scenariu. Favorita clara la victorie, nationala Iranului a controlat in totalitate prima repriza a confruntarii, cand a inscris o data. Vedeta echipei, Mehdi Taremi de la FC Porto, a castigat un penalty, pe care tot el l-a transformat in gol. Debutanta Cupei Asiei, Siria, care a scris istorie ajungand in optimi, a egalat in prima parte a reprizei secunde, tot in urma unei lovituri de pedeapsa.
Pana la sfarsitul partidei nu s-a mai inscris, insa Iran a ramas cu un jucator mai putin pe teren. Eroul de mai devreme, Mehdi Taremi, a fost eliminat pentru cumulul de cartonase galbene. Chiar si in 10 oameni, iranienii au rezistat pana la penalty-uri, unde portarul Alireza Beiranvand a fost salvatorul echipei. Goalkeeper-ul a aparat o lovitura a sirienilor, iar Iran a invins cu 5 la 3.
Iran va juca in sferturi contra uneia dintre marile favorite, Japonia. Echipa din Tara Soarelui Rasare a invins cu 3 la 1 selectionata din Bahrain. Pentru niponi au inscris Ritsu Doan, Takefusa Kubo si atcantul clubului Feyenoord, Ayase Ueda.
Tot in sferturi, Tadjikistan va intalni Iordania, Australia – Coreea de Sud, iar Uzbekistan va primi replica gazdei Cupei Asiei, Qatar, care este si campioana in exercitiu. Partidele se vor juca vineri si sambata.