Dacă nu reziști mult timp sub apă, riști să ratezi mutarea și să fii descalificat. Este un gen de sport, care îmbină abilitățile fizice și gândirea strategică, iar cei care își pot ține respirația sub apă sunt avantaj. Sportul se numește șah subacvatic, iar acum câteva zile americanul Hans Niemann a câștigat titlul de campion la o competiție demonstrativă, prima din categoria freestyle organizată vreodată.
Hans Niemann a participat în Cape Town, Africa de Sud la un turneu de „diving chess” sau șah subacvatic. În marea finală, americanul l-a învins pe conaționalul său, Fabiano Caruana, numărul 3 în rating-ul internațional FIDE.
Competiția demonstrativă s-a organizat înaintea Grand Slam-ului la categoria freestyle, primul turneu de acest gen la șah subacvatic. Acest gen de sport a apărut în 2012 și face parte din programul Olimpiadei Sporturilor Minții.
Hans NIEMANN, ȘAHIST: „ Mă simt destul de confortabil în apă. Dacă n-aș fi jucat șah, aș fi vrut să fiu înotător sau jucător de polo pe apă.”
Cei care au dezvoltat șahul sub apă au drept scop să facă acest sport atractiv din punct de vedere comercial și să îl popularizeze. Regulile sunt simple. Tabla de șah și piesele au magneți și sunt amplasate la fundul bazinului, în cazul competiției din Africa de Sud, la 110 centimetri adâncime, iar jucătorii mută rând pe rând. Cât unul stă sub apă, celălalt stă la suprafață, iar când adversarul iese, trebuie să se scufunde. Așadar, cu cât mai mult îți poți ține respirația, cu atât mai mult timp ai să te gândești, dar dacă faci scufundări rapide îi dai foarte puțin celuilalt jucător să respire.
De obicei, un meci durează aproximativ o oră, iar jucătorii pot purta ochelari sau măști subacvatice. Dacă nu reușește să mute și iese să respire, șahistul este avertizat și riscă să fie decalificat. Astfel, șahul subacvatic testează nu doar limitele minții, ci și cele fizice. Pe parcursul următoarele zile în Africa de Sud va avea loc turneul Freestyle Grand Slam Finals, la care Niemann țintește aurul, urmând să lupte cu Michal Mazurkiewicz, campionul mondial în exercițiu la șah subacvatic.