Se încheie o eră în lumea tenisului. Ibericul Rafael Nadal a făcut anunțul pe care majoratitatea fanilor sportului alb ar fi vrut să îl amâne la nesfârșit. Unul dintre cei mai titrați jucători din istorie se va retrage după faza finală a Cupei Davis, care va începe peste aproximativ o lună.
Rafael NADAL, TENISMEN: „ Vă salut pe toți. Sunt aici să vă anunț că mă retrag din tenisul profesionist. Realitatea este că au fost niște ani dificili, în special ultimii doi.”
La jumătatea anului 2022, după ce devenise campion la Australian Open și Roland Garros, Rafa Nadal s-a retras în semifinalele de la Wimbledon. De atunci, nimic nu a mai fost ca înainte. Ibericul s-a chinuit din cauza accidentărilor, a tot încercat să revină la forma de altădată, dar afecțiunile musculare, la pachet cu sindromul Muller-Weiss, cu care a luptat de la începutul carierei, nu i-au permis să joace la cel mai înalt nivel. Așa că, „Matadorul” a decis că turneul final de la Cupa Davis, programat în perioada 19-24 noiembrie, va fi ultimul în cariera sa. Nadal a ales să se retragă jucând la naționala Spaniei în fața propriilor fani, competiția urmând să aibă loc în Malaga.
Rafael NADAL, TENISMEN: „ De fapt, tot ce am trăit a fost un vis devenit realitate.”
Nadal le-a mulțumit în filmulețul său tuturor celor care au făcut parte din viața sa de sportiv: de la membri ai familiei, la echipă, fani și rivalii de pe teren. Ultimul său meci la simplu a avut loc la Jocurile Olimpice, împotriva marelui adversar, novak Djokovic, Rafa pierzând meciul. Cei doi, alături de Roger Federer, au oferit publicului o mulțime de meciuri de colecție și au dictat tendințele unei ere în lumea tenisului. Nadal este „Regele Zgurii”, având un rezultat desprins de realitate la Roland Garros – 14 titluri de campion.
În total, Rafael Nadal a câștigat 92 de turnee la simplu, dintre care 36 de titluri Masters, două medalii de aur la Olimpiadă și 22 de trofee de Mare Șlem: 14 – la Roland Garros, 4 – la US Open și câte 2 – la Wimbledon și Australian Open. Singura distincție, care îi lipsește este cea de la Turneul Campionilor, deși a disputat de două ori finala. Nadal s-a aflat 209 săptămâni pe prima poziție a clasamentului mondial, a ridicat standardele tenisului la un nivel stelar și poate fi numit, pe dreptate, unul dintre cei mai buni jucători de mână stângă din istoria acestui sport.