Un nou campion mondial al categoriei mijlocii din UFC. Sean Strickland a pus capăt seriei invincibile de 15 victorii la profesioniști a lui Khamzat Chimaev. Cecenul i-a prins centura americanului în semn de fair-play, după decizia arbitrilor.
Sean Strickland a devenit pentru a doua oară în carieră campion UFC al categoriei mijlocii. Cei trei arbitri au avut decizii la limită, dar au punctat diferit luptătorii. Doi dintre arbitri au oferit victoria americanului, iar unul l-a considerat învingător pe Chimaev.
Cecenul, care reprezintă Emiratele Arabe Unite, a acceptat înfrângerea și i-a cedat centura lui Strickland. Duelul de cinci runde a devenit unul dintre cele mai spectaculoase din istoria categoriei mijlocii. Se aștepta ca Chimaev să încheie lupta repede cu un procedeu la sol. „Lupul”, cum este poreclit, a completat 9 din 13 încercări de a-i face takedown adversarului, care s-a apărat eroic de fiecare dată și a răspuns cu lovituri zdrobitoare. Sean Strickland a dominat a doua și a treia rundă, forțând și în runda finală.
Bătălia a fost capul de afiș al galei 328 din New Jersey. Noul campion, în vârstă de 35 de ani, a dedicat victoria fanilor săi.
Sean STRICKLAND, LUPTĂTOR MMA: „ Nu aș fi fost ce sunt astăzi fără voi. ”
Pentru Strickland a fost a 18-a victorie în UFC, având și șapte înfrângeri. De partea cealaltă, Chimaev a disputat prima luptă de apărare a centurii, câștigate anul trecut, iar seriile sale imaculate de 9 victorii la rând în cea mai tare organizație MMA din lume și 15 la nivel profesionist au fost întrerupte.