Faza eliminatorie a ligii nord-americane de baschet a început noaptea trecută. Miami Heat a rămas în afara turneului, după un meci fantastic, câștigat de Charlotte Hornets în prelungiri. În paralel, Portland Trail Blazers s-a calificat în optimile de finală, iar Phoenix Suns mai are o șansă de a prinde această rundă.
Finalista NBA din 2023, Miami Heat, nu a putut trece de optimi în următoarele trei sezoane. Echipa din Florida a încheiat actuala fază regulată din NBA pe locul 10, ultimul care oferă vreo șansă pentru faza eliminatorie. Potrivit regulamentului, primele șase clasate din fiecare Conferință merg direct în optimi, locul șapte și opt au meci direct.
Câștigătoarea ajunge tot în optimi, iar pierzătoarea joacă cu învingătoarea duelului dintre cluburile aflate pe pozițiile nouă și zece pentru un alt bilet. Așadar, Miami de pe locul 10, a întâlnit-o pe a noua clasată a Conferinței de Est, Charlotte Hornets. Scorul a păstrat un echilibru fascinant, diferența fiind minimă pe parcursul tuturor celor patru sferturi. Cu 12 secunde rămase până la final, Charlotte era condusă cu 114 la 111, dar Coby White a egalat cu un coș formidabil de trei puncte.
Au urmat prelungiri, unde iarăși s-a mers punct în punct, iar Charlotte Hornets a obținut târziu punctele decisive. LaMello Ball a stabilit scorul de 127 la 126 cu patru secunde înainte de sunetul sirenei.
Ball a fost eroul partidei, cu 30 de puncte, 10 pase decisive și 5 recuperări. Charlotte Hornets mai are de trecut o rundă, dacă își dorește în optimi, urmând să joace cu echipa învinsă în meciul dintre Orlando Magic și Philadelphia. În schimb, Portland Trail Blazers a scăpat de emoțiile acestui play-in și este deja în play-off. Formația de pe locul 8 în Conferința de Vest a bătut-o pe a șaptea clasată, Phoenix Suns. Și aici au fost multe răsturnări de situație. Suns a condus cu 100 la 89 în ultimul sfert, dar Blazers a întors scorul și s-a impus cu 114 la 110.
Israelianul Deni Avdija a fost de neoprit la Portland, reușind 41 de puncte. Gruparea din Oregon s-a calificat în optimile play-off-ului, unde va da piept cu San Antonio Spurs. Phoenix Suns, în schimb, va juca împotriva câștigătoarei partidei dintre Los Angeles Clippers și Golden State Warriors pentru ultimul bilet în runda optimilor din NBA.