Surpriză la decernarea Balonului de Aur. Chiar dacă au circulat zvonuri că trofeul îi va reveni lui Vinicius Junior, titlul de cel mai bun fotbalist al lumii a ajuns la Rodri. Mijlocașul de la Manchester City este primul spaniol care primește Balonul, în ultimii 64 de ani. Real Madrid a boicotat gala de la Paris, după ce a aflat că Vinicius nu este câștigătorul.
Rodrigo Hernandez Cascante, cunoscut în lumea fotbalului drept Rodri, a fost ales cel mai bun fotbalist din lume. Jucătorul de 28 de ani a urcat pe scenă în cârje, fiind accidentat grav la ligamentele încrucișate ale genunchiului, traumă care i-a încheiat sezonul. Înaintea ceremoniei de decernare a trofeului, casele de pariuri îl vedeau aproape sigur câștigător pe Vinicius Junior. Brazilianul a fost al doilea în clasament, fiind urmat de coechipierul de la Real Madrid, Jude Bellingham. S-a scris că Vinicius ar fi închiriat un restaurant în Paris pentru a sărbători victoria, dar cu câteva ore înaintea galei a aflat că va fi al doilea și a rămas la Madrid. Toți membrii campionei Spaniei au boicotat ceremonia. Iar Rodri s-a emoționat până la lacrimi când a primit Balonul de aur din mâinile legendarului George Weah.
Rodri, MIJLOCAȘ „MANCHESTER CITY”: „ Am fost un copil care a visat să urce cât mai sus în lumea fotbalului și să ajungă la un nivel ca acesta. Vreau să le mulțumesc tuturor coechipierilor, celor de la club, la Manchester City.”
Rodri a devenit primul jucător din istoria clubului Manchester City care cucerește trofeul și primul spaniol din 1960 încoace, ales cel mai bun. Ibericul este, din umbră, turnul de control al echipei engleze, fiind fotbalistul cu cele mai multe minute în sezonul precedent pentru cetățeni, cu care a devenit campion al Angliei și câștigător al Cupei Ligii. Totodată, Rodri a fost cel mai bun jucător al Campionatului European, unde Spania a devenit campioană. Pe parcursul stagiunii precedente, mijlocașul crescut de Atletico Madrid, ajuns la Villareal și cumpărat de Manchester City pentru 80 de milioane de euro, a bifat 12 goluri și 14 pase decisive pentru club și națională.
Balonul de Aur este acordat anual de revista franceză France Football și este cel mai prestigios premiu din lumea fotbalului, fiind oferit în baza voturilor jurnaliștilor de elită. Ceremonia s-a aflat la a 68-a ediție și pentru a treia oară la rând s-au luat în calcul performanțele într-un sezon fotbalistic și nu dintr-un an calendaristic, cum era anterior, perioada de referință fiind 1 august 2023 – 31 iulie 2024. Cele mai multe Baloane de Aur, opt la număr, le deține Leo Messi, în timp ce al doilea, cu 5 trofee, este Cristiano Ronaldo. Pentru prima dată în ultimii 21 de ani, cei doi rivali de o viață nu au fost nominalizați în top 30, semn că a apus o eră în lumea sportului rege.
