S-au stabilit cele două semifinale ale turneului ATP Next Gen, pentru cei mai buni opt tenismeni ai lumii de până la 20 de ani. După un început ezitant, marele favorit, Learner Tien, a câștigat grupa sa, dar victoria din ultima etapă a stârnit controverse.
În ultima etapă din faza grupelor s-au duelat spaniolii Rafael Jodar şi Martin Landaluce. Jodar s-a impus cu 3 la 0 la seturi, asigurându-şi a doua victorie la turneu şi fiind cu gândul la semifinale. Exista un singur scenariu în care ibericul nu se califica şi exact acela s-a întâmplat. Jodar nu mergea mai departe dacă în paralel Learner Tien câștiga în fața lui Nikolai Budkov Kjaer cu 3 la 1. Tien nu îşi permitea să piardă mai mult de un set, iar pentru Kjaer un set era suficient. În primul act, norvegianul de 19 ani a învins la tie-break şi deja era sigur de semifinale, aşa că s-a relaxat. Însă pentru Tien, încă un set pierdut era egal cu dezastrul. Americanul de origine vietnameză s-a mobilizat şi a învins cu 4 la 1, 4 la 2 şi 4 la 2.
Mulți au devenit suspicioși, deoarece numai acest rezultat i-a avantajat pe ambii jucători, lăsându-l în afara competiției pe Rafael Jodar. Learner Tien a ocupat prima poziție în „grupa roșie”, deşi pierduse surprinzător contra spaniolului în prima etapă. Jucătorul de pe locul 28 ATP țintește finala de la competiția Next Gen, după ce a pierdut în ultimul act anul trecut. În semifinale, Tien va da piept cu conaționalul său, Nishesh Basavareddy, locul 167 în lume. În ultima etapă, americanul l-a bătut cu 3 la 0 la seturi pe neamțul de doar 18 ani, Justin Engel, care a pierdut toate meciurile. Basavareddy a încheiat pe locul doi, în spatele liderului Alexander Blockx. Belgianul cu părinți ucraineni a obținut trei victorii în „grupa albastră”, trecând de croatul Dino Prizmic în ultima rundă.
Turneul din Jeddah are un regulament special, cu seturi până când cineva ajunge la patru game-uri. Alexander Blockx are programat astăzi duelul cu Nikolai Budkov Kjaer în semifinale, iar apoi Learner Tien va evolua contra lui Basavareddy. Turneul celor mai buni tenismeni ai lumii de până la 20 de ani a fost câștigat de Joao Fonseca în 2024, iar în trecut, campioni au fost supervedetele Carlos Alcaraz, Jannik Sinner și Stefanos Tsitsipas.