Desi mai sunt cateva decenii pana sa ajungem pe Marte, omenirea se pregateste de zor pentru acel moment.
Dupa experimentele desfasurate deja în ultimii ani în Hawaii si în Siberia, într-un desert din Oman se testeaza costumele spatiale, vehicule si alte echipamente necesare unei misiuni pe planeta rosie. 200 de cercetatori din 25 de tari iau parte la acest experiment.
Desertul Dhofar din Oman, în apropierea granitei cu Yemenul si Arabia Saudita, a fost ales de oamenii de stiinta pentru aceasta misiune datorita asemanarii sale cu planeta rosie. Aici a fost instalat un habitat gonflabil de doua tone si jumatate, care arata ca cel din filmul “Martianul”.
Gernot Groemer, comandantul misiunii: “Daca va uitati la peisaj, la dunele acelea, la izolarea magnifica a desertului Dhofar, sunt locuri care au surori gemene pe Marte, zone surprinzator de similare nu doar din punct de vedere al aspectului, ci si al mineralogiei.”
De acolo, sute de oameni de stiita au privit cu entuziasm lansarea rachetei Falcon Heavy de zilele trecute, convinsi ca e primul pas dintr-o calatorie care va face posibila o misiune ca a lor, numai ca pe Marte.
Kartik Kumar, cercetator: “Elon Musk si echipa lui tocmai au dovedit ca Falcon Heavy functioneaza, ceea ce schimba cu totul lucrurile în privinta a ce putem trimite în spatiu si pe Marte.”
Guverne din toata lumea si companii private lucreaza deja la detaliile practice ale unei misiuni pe Marte, de la spatiul de locuit pâna la transport si costume. În Oman se testeaza de exemplu un combinezon de 50 de kilograme care poate fi conectat prin USB la diferite aparate. Costumul faciliteaza comunicatiile, monitorizeaza functiile biologice ale astronautului, îi asigura oxigenul necesar si îl apara de radiatii.
Gernot Groemer, comandantul misiunii: “Ceea ce testam noi aici, în desert, este mult peste orice se testeaza în orice laborator. Indiferent cum va arata tehnologia, indiferent cine va face cea mai importanta calatoriei a civilizatiei noastre viitoare, cred ca unele lucruri pe care le aflam aici vor fi implementate în acele misiuni.”
În costumele lor spatiale, doi cercetatori fac o incursiune în afara habitatului si testeaza un geo-radar, târând cutia plata pe nisip. Centrul de comanda al misiunii se afla la mii de kilometri distanta, în Alpi, si comunicarea dureaza zece minute, pentru a imita distanta dintre Pamânt si Marte. Pentru deplasare, astronautii folosesc niste ATV-uri speciale.
João Lousada, cercetator: “Primii pasi pe Marte vor fi facuti în urmatorii 20-30 de ani. Credem ca tehnologia ne va conduce în mod natural acolo, daca evolueaza ca pâna acum. Daca te gândesti, asta înseamna ca prima persoana care va pasi pe Marte s-a nascut deja si poate e în scoala primara.”
Condusa de Austria, misiunea a strâns idei de experimente de la oameni de stiinta din toata lumea.