O descoperire fara precedent auntata de NASA a pus pe jar intreaga omenire. Un sistem de sapte planete asemanatoare ca dimensiune cu Pamantul ar fi fost detectat de agentie. Interesant este ca pe trei dintre ele ar putea fi apa in stare lichida si se afla in zone in care viata ar fi posibila. Totusi, calea pana la aceste planete este extrem de mare - ele se afla la o distanta de 40 de ani-lumina fata de Pamant.
”M-am simtit extrem de entuziasmat. Uluit de existenta acestui sistem. A fost aproape un soc.”
Descoperirea a socat nu doar cercetatorii, ci si intreaga lume. Cele sapte planete au fost gasite in constelatia Varsatorului, la o distanta de 40 de ani-lumina de Pamant. Doar trei dintre ele prezinta conditiile necesare pentru existenta vietii.
Thomas ZURBUCHEN, CERCETATOR ”Dupa cum puteti vedea în aceasta ilustratie, trei dintre planete, cele colorate în verde se afla în zona habitabila, unde apa în stare lichida poate ajunge la suprafata. De fapt, în conditii atmosferice prielnice, ar putea fi apa pe fiecare dintre ele.”
Planetele au aproape aceeasi dimensiune ca si a Pamantului si una dintre ele primeste aproape la fel de multa lumina ca planeta noastra. In plus, sunt situate foarte aproape una de alta. Ele orbiteaza in jurul unei stele numita Trappist – 1.
Michael GILLON, CERCETATOR ”TRAPPIST-1 este o stea mult mai rece si mult mai mica decât Soarele nostru, asa ca planetele aflate în zona habitabila sunt mult mai aproape de ea.”
Steaua a fost botezata in numele telescopului Trappist, aflat in Chile, cu ajutorul caruia au fost depistate doua dintre planete. Un alt telescop apartinand NASA le-a descoperit pe celelalte cinci.
”Dupa parerea mea, aceasta este cea mai mare descoperire de când a fost pus în functiune telescopul Spitzer, în urma cu 14 ani.”
In urmatorii ani, specialistii vor analiza minutios sistemul, iar in 2018 vor lansa un nou telescop in spatiu, care va trimite date despre suprafata si atmosfera planetelor si despre eventuala existenta a oxigenului.
”Aceasta descoperire ne arata ca gasirea unui nou Pamânt nu presupune un semn de întrebare, ci este o chestiune de timp.”
Cercetatorii estimeaza ca steaua Trappist-1 are o varsta de cel putin 500 de milioane de ani, insa speranta ei de viata este de 10 trilioane de ani. Prin comparatie, Soarele a ajuns deja la jumatatea sperantei sale de viata, care a fost estimata la 10 miliarde de ani.