Bolidul Tesla Roadster si manechinul "Starman", aflat la volan, ce au fost trimisi in spatiu printr-o lansare reusita a noii rachete Falcon Heavy, construita de compania lui Elon Musk, SpaceX, nu se indreapta spre Centura de asteroizi, asa cum s-a anuntat dupa lansare, ci va trece pe langa planeta Marte, insa la o distanta prea mare pentru a ramane captiva pe orbita sa, conform Space.com, scrie agerpres.ro
Dupa ce a orbitat în jurul Pamântului timp de aproximativ 6 ore, bolidul de culoare rosie ce a ajuns în spatiu amplasat pe treapta superioara a rachetei Falcon Heavy, a pornit prin Sistemul Solar. O ora mai târziu, Elon Musk a postat pe Twitter informatia conform careia automobilul se afla pe o traiectorie "care depaseste orbita lui Marte si se îndreapta spre Centura de asteroizi", scrie agerpres.ro
De aceasta data, conform calculelor, se pare ca "Starman" nu se îndreapta spre Centura de asteroizi ci va trece prin vecinatatea lui Marte.
"Anuntul privind orbita prin Centura de asteroizi a fost o greseala", a comentat Jonathan McDowell, astronom la Centrul pentru Astrofizica Harvard-Smithsonian.McDowell a explicat ca aceasta eroare de calcul s-a produs când cineva din cadrul SpaceX a interpretat eronat un parametru orbital denumit C3 - care masoara viteza necesara pentru a iesi de sub gravitatia terestra - pentru a afla care este orbita automobilului (în jurul Soarelui).
"Pentru a vinde serviciile asigurate de aceasta racheta (Falcon Heavy) potentialilor clienti, valoarea C3 este extrem de importanta (demonstreaza ca racheta poate transporta încarcaturi în spatiu) iar orbita exacta în jurul Soarelui pe care a ajuns Starman nu este atât de relevanta... Asa ca nu au fost tocmai atenti când au calculat-o", a explicat el.
McDowell a calculat ca bolidul Tesla Roadster va intersecta orbita lui Marte în luna iulie, de la o distanta de aproximativ 110 milioane de kilometri. Punctul cel mai apropiat fata de planeta Marte al orbitei (automobilului Tesla) urmeaza sa fie atins la 8 octombrie 2020 si se afla la 7 milioane de kilometri de Planeta Rosie, cu mult în afara sferei de influenta gravitationala a acestei planete. Conform calculelor lui McDowell, este o certitudine ca automobilul nu se va plasa pe orbita lui Marte, asa cum anunta Elon Musk printr-un tweet în luna decembrie.
Nici aceste date nu sunt însa definitive, conform NASA, care avertizeaza asupra erorilor ce pot rezulta din variatii ale presiunii solare si ale radiatiei termice, care nu au fost luate în calcul. Astfel de variatii pot modifica traiectoria preconizata a bolidului cu cel putin 10% în interval de câteva saptamâni.
Automobilul "spatial" si manechinul "sofer" poreclit de presa "Starman" au fost lansati în spatiu marti, de la Centrul Spatial Kennedy, din Cape Canaveral, Florida, pe post de încarcatura pentru a testa puterea rachetei Falcon Heavy aflata la prima misiune. Lansarea a fost un urias succes, dupa cum a precizat chiar Elon Musk, însa soarta automobilului si a "soferului" sau erau incerte.
Racheta Falcon Heavy este proiectata sa amplaseze pe orbita joasa standard a Pamântului, la un cost de 90 de milioane de dolari pe lansare, o încarcatura de pâna la 70 de tone, de doua ori mai mult decât capacitatea de ridicare a celei mai mari rachete existente în flota spatiala americana - Delta 4 Heavy, a rivalei United Launch Alliance (ULA), un parteneriat între Lockheed Martin Corp si Boeing Co - la un cost cu circa un sfert mai mic.
Zborul demonstrativ a facut ca Falcon Heavy sa intre în istoria misiunilor spatiale fiind cea mai puternica racheta operationala din lume, cu o capacitate de încarcare mai mare decât a oricarui vehicul spatial care a zburat dupa Saturn V, racheta care i-a pus pe astronauti pe traiectoria spre Luna si a fost retrasa de NASA în 1973, sau dupa Energia, din epoca sovietica, a carei ultima misiune s-a încheiat în 1988.