Monstrul de cateva tone, care ruleaza cu 85 de kilometri pe ora, are volan, dar n-are... sofer. Camionul se deplaseaza absolut independent, accelereaza si franeaza fara interventie umana. Este condus de un program de calculator numit Highway Pilot.
Programul include senzori de proximitate, sistem de cruise control, franare automata, control al stabilitatii, precum si sistem de pastrare a benzii de rulare. Un alt sistem foloseste informatiile despre caracteristicile drumului si adapteaza suspensia pentru a reduce consumul de carburant. In viitor, aceste sisteme vor comunica intre ele si vor permite vehiculelor sa opereze fara ca soferul sa intervina, in special pe autostrazi. Potrivit specialistilor germani, datorita faptului ca masinile autonome vor accelerara si frana in momente optime, traficul rutier va fi omogenizat, iar asta va reduce consumul de carburant si emisiile de gaze. De asemenea, camioanele care vor comunica intre ele vor putea circula mai aproape unul de altul, ocupand mai putin spatiu pe sosele si contribuind la reducerea ambuteiajelor.
Proiectul germanilor nu este singurul de acest fel. Un constructor american de camioane de asemenea a testat luna trecuta vehicule autonome, dar nu a anuntat cand ar putea sa le produca in serie. Pe de alta parte, exista mai multe experimente legate de productia autoturismelor care se pot deplasa fara sofer.