Pentru multi ucraineni, militarii din Batalionul Azov sunt cei 300 de spartani. Rezistenta lor a zadarnicit inaintarea Moscovei in sudul si estul Ucrainei, asa cum spartanii au pus capat cuceririi Greciei de catre persi acum mai bine de 2500 de ani, scrie Al Jazeera. Capturarea combinatului Azovstal din Mariupol va reprezenta o victorie simbolica pentru Kremlin in aceasta etapa a invaziei sale a Ucrainei, mai degraba decat o victorie militara semnificativa, sustin analistii.
Timp de aproape trei luni, in jur de 2 mii de militari ucraineni, inclusiv din Batalionul Azov, au respins atacurile rusesti asupra labirintului subteran de adaposturi antiaeriene de sub uzina siderurgica Azovstal din Mariupol.
Semanand cu un platou urias pentru un film post-apocaliptic, Azovstal ocupa 11 kilometri patrati si a ramas singurul bastion ucrainean in portul din Marea Azov, unde bombardamentele rusesti au ucis zeci de mii de civili, potrivit oficialilor ucraineni. Presedintele rus Vladimir Putin a declarat la sfarsitul lunii aprilie ca fortele sale vor inceta sa mai incerce sa puna mana pe Azovstal.
Vladimir PUTIN, PRSEDINTELE FEDERATIEI RUSE: „Sa blocati insa aceasta zona astfel incat nicio musca sa nu treaca neobservata.”
Dar atacurile au continuat la nesfarsit cu bombardiere strategice, lovituri de artilerie grea, drone, tancuri si infanterie, chiar daca sute de civili din Mariupol si-au gasit adapost in Azovstal. Batalionul Azov a comunicat cu lumea exterioara prin intermediul canalului lor de Telegram, unde a postat videoclipuri cu atacurile si fotografii cu luptatori grav raniti si a indemnat guvernul sa gaseasca o modalitate de a-i evacua.
Sviatoslav PALAMARI, COMANDANTUL ADJUNCT AL REGIMENTULUI AZOV: „Noi cerem sa fie evacuati nu doar civilii, dar si soldatii nostri raniti, care au nevoie de asistenta medicala.”
Si doar lipsa apei, a hranei, a ingrijirii medicale si a munitiei i-au fortat pe luptatorii de la Azov sa iasa si sa se predea fortelor separatiste si rusesti la inceputul acestei saptamani.
Kievul insista ca militarii care au fost evacauti din Azovstali vor fi schimbati cu prizonieri de razboi rusi, iar salvarea lor este o prioritate nationala.
Volodimir ZELENSKI, PRESEDINTELE UCRAINEI: „Sper ca vom putea salva viata baietilor nostri. Printre ei sunt grav raniti si au nevoie de ajutor. Vreau sa subliniez: Ucraina are nevoie de eroii sai in viata. Acesta e principiul nostru.”
Dar acest lucru s-ar putea dovedi dificil, deoarece luptarorii din Regimentul Azov sunt vazuti intr-o lumina total diferita la Kremlin. Pentru Moscova ei sunt "nazistii" si "ultranationalistii" care si-au impus ideologia in toata Ucraina si au fost varful de lance al "genocidului" ucrainenilor vorbitori de limba rusa. In Duma Rusa s-a venit cu propuneri precum ca ei trebuie sa fie judecati si condamnati la moarte in asa-numitele Republici Populare Donetk si Luansk, controlate de separatisti unde este permisa pedeapsa capitala.