Armata rusă pare să fie pe punctul de a cuceri orașul ucrainean Pokrovsk, din estul Ucrainei, o victorie simbolică pe care președintele Vladimir Putin o urmărește de 21 de luni. Dar cu un cost uriaş, scrie CNN. Luptele din interiorul orașului s-au intensificat în ultimele zile, după ce trupele ruse au reușit să se infiltreze în localitate. Căderea Pokrovskului pare acum aproape inevitabilă, notează CNN.
Bătălia pentru orașul Pokrovsk pare să fi intrat într-o fază decisivă. Forțele ruse au preluat controlul parțial asupra orașului și fac eforturi pentru a cuceri complet localitatea aflată într-o zonă strategică. Deși Kievul a negat afirmațiile Rusiei că forțele ucrainene ar fi fost deja încercuite, declarând miercuri că operațiunile de blocare a avansului rus continuă, soldații ucraineni descriu o realitate tot mai sumbră. "Situația este dificilă, cu lupte intense, schimburi de foc în zone urbane și bombardamente de toate tipurile", a declarat pentru CNN un comandant de batalion, vorbind sub protecţia anonimatului. Un alt soldat a adăugat că armata rusă continuă să avanseze cu un număr mare de oameni.
Inamicul încearcă să pătrundă adânc în liniile noastre de apărare în fiecare zi. Și, astfel, în fiecare zi, forțele noastre de apărare se confruntă direct cu inamicul și îl distrug. De asemenea, sunt foarte multe drone pe cer — este foarte dificil.”
Soldații ucraineni spun că rușii înaintează, dar pierderile lor sunt uriașe.
„Folosesc un număr incredibil de mare de soldați. Dar, din nou, zeci de ruși sunt eliminați de brigadă în fiecare zi. În ultimele patru luni, am ucis sau rănit aproximativ 2.000 de soldați ruși.”
Pokrovsk a fost considerat un oraș-cheie pentru ucraineni datorită conexiunilor rutiere și feroviare, situat la intersecția drumurilor principale către Donețk și Kostiantinovka la est, și Dnipro și Zaporijie la vest. Situația s-a schimbat însă când Rusia a început să încercuiască orașul pe parcursul verii. Atacurile frecvente cu drone și artilerie asupra drumului principal și căii ferate au forțat Kievul să caute rute alternative de aprovizionare, diminuând astfel valoarea operațională a Pokrovskului.
Orașul este considerat ultimul obstacol major care împiedică trupele ruse să se apropie de Sloviansk și Kramatorsk, singurele orașe mari care se află încă sub control ucrainean în Donețk, o regiune pe care președintele rus Vladimir Putin o dorește de mult timp și a cerut-o inclusiv în timpul negocierilor cu SUA privind încheierea războiului.