Sa gasesti un strop de apa in Mariupolul bombardat era echivalentul unei lupte pentru supravietuire. Copiii asteptau ploaia ca sa poata bea apa din baltoace, iar femeile isi riscau viata alergand kilometri, sub tirurile de artilerie, pana la o fantana.
Dupa ce casa ei a fost distrusa de bombele rusesti, Iulia si fiicele ei - in varsta de 11, sase si trei ani - au trebuit sa gaseasca un adapost intr-un subsol, dar femeia nu avea cu ce sa isi hraneasca copiii.
Le era atat de sete, incat, cand ploua, ieseau in fuga sa caute baltoace din care sa bea apa. Nu aveau nici mancare, nici produse de igiena, nici toaleta, nici dus.
"Am avut un castron mic [de supa] pentru trei copii o data pe zi. Si un pahar cu apa pentru ca ei sa se poata spala", a povestit Iulia, pentru BBC.
"Copiii cereau de mancare, de aceea ea a incercat sa-i hraneasca la culcare, astfel incat sa se simta satui cand dormeau. Cand a inceput sa ploua in primul rand au putut sa bea din baltoaca si au spus ca apa aceea era atat de gustoasa. Apoi au gasit niste tigai pe care sa le umple cu apa", a povestit Natalia, o prietena din Marea Britanie a femeii. Auzind tragedia prin care trece prietena ei din copilarie, ea a cautat solutii pentru a o scoate din Mariupol.
In cele din urma, Iulia a fost nevoita sa-si lase copiii ascunsi in timp ce mergea sa caute apa de baut.
"Era o fantana la trei kilometri distanta. A trebuit sa fug acolo sub focuri de arma, sub bombe", a povestit Iulia intr-un jurnal video pentru programul BBC.
Cand fiica ei mijlocie s-a imbolnavit, nu a avut medicamente ca sa o trateze: "Aveam bani, dar nu puteam sa cumpar nimic pentru ca nu era nimic nicaieri, totul era spart, totul era jefuit si distrus", a spus ea.
Iulia si Nataliia au fost prietene apropiate inca de cand erau la scoala si au pastrat mereu legatura - pana la izbucnirea razboiului in Ucraina, in februarie. Zile, uneori saptamani, Iulia nu a putut sa ii transmita Nataliei mesaje.
Iulia si fetele ei se numara printre cele 11 milioane de ucraineni fortati sa-si paraseasca casele inainte de a scapa in cele din urma de Mariupolul asediat, cu saptamani inainte de inceperea evacuarii coordonate de ONU, din orasul important din punct de vedere strategic. Orasul-port Mariupol, care a fost incercuit de la inceputul lunii martie, se afla acum in cea mai mare parte sub controlul fortelor ruse. Fortele ruse au blocat combinatul si continua bombardamentul aerian.
Rusia a fost acuzata de crime de razboi pentru bombardarea intensa a orasului, primarul orasului afirmand ca cel putin 20.000 de civili au fost ucisi. Peste 100.000 de oameni sunt inca blocati in oras.