Kremlinul se grabeste sa organizeze referendumuri in teritoriile ucrainene ocupate de trupele sale pentru a da motive presedintelui Vladimir Putin sa le alipeasca la Rusia inca din septembrie, potrivit unor surse citate de Bloomberg.
Oficialii se pregatesc sa organizeze voturile in zonele controlate in prezent de armata rusa si in oricare altele pe care trupele sale vor reusi sa le cucereasca in urmatoarele saptamani, au declarat trei surse. Scopul este de a organiza referendumuri privind aderarea la Rusia pana la 15 septembrie, au declarat doua dintre surse, care au cerut sa nu fie identificate deoarece subiectul este sensibil.
Proiectul este condus de Serghei Kiriyenko, primul adjunct al sefului de stat major al Kremlinului, atentia fiind concentrata asupra regiunilor Donetk si Luhansk din estul Ucrainei, precum si asupra teritoriilor sudice Herson si Zaporojie. Kiriyenko, care se afla sub sanctiunile SUA si ale Uniunii Europene, viziteaza in mod regulat teritoriile ocupate pentru a supraveghea oficialii care se pregatesc pentru referendumuri, au precizat sursele Bloomberg.
In conditiile in care armata rusa se straduieste sa avanseze in ultimele luni, anexarea ar oferi Kremlinului un semn de progres si ar semnala faptul ca Putin nu este dispus sa discute renuntarea la teritorii in cadrul unor potentiale discutii de pace viitoare. Cu toate acestea, este departe de a fi clar ce voturi ar putea avea Rusia dupa ce milioane de ucraineni si-au parasit casele in urma ordinului de invazie dat de Putin la 24 februarie, desi Kremlinul are ani de experienta in manipularea rezultatelor in alegerile interne.
In timp ce Rusia a infiintat autoritati de ocupatie in unele zone, a introdus rubla pentru tranzactii si a inceput sa distribuie pasapoarte, multi dintre rezidentii ramasi denunta trupele sale de ocupatie. Comunitatea internationala ar respinge probabil orice referendum ca fiind ilegal, asa cum a facut atunci cand Rusia a organizat un vot in Crimeea dupa ce Putin a confiscat peninsula in 2014, desi in practica nu ar putea face prea multe pentru a le opri.
Kremlinul neaga public ca planuieste organizarea de voturi in regiunile ocupate, chiar daca oficialii de pe teren lucreaza la ele. „Determinarea viitorului destin al acelor oameni este in mainile lor”, a declarat purtatorul de cuvant al lui Putin, Dmitri Peskov. „Daca vor face referendumuri, va fi decizia lor”, a adaugat el.
Ministrul rus de externe Serghei Lavrov a declarat miercuri ca obiectivele operatiunilor sale militare s-au extins pentru a include regiunile Herson si Zaporojie si „alte teritorii”, precum si republicile populare autoproclamate Donetk si Luhansk, pe care Putin le-a recunoscut ca fiind independente cu cateva zile inainte de invazie. El a dat vina pe livrarile de arme americane si europene catre Ucraina pentru aceasta schimbare.
Rusia a anuntat ca a cucerit regiunea Luhansk la inceputul lunii iulie, o afirmatie respinsa de Ucraina, care spune ca trupele sale continua sa lupte acolo. Lupte crancene au loc in regiunea vecina Donetk, iar Ucraina a declarat ca acumuleaza forte pentru o contraofensiva in sud, unde a provocat trupele rusesti care au ocupat regiunea Herson la inceputul razboiului. Fortele rusesti ocupa aproximativ 60% din regiunea Zaporojie.
Teritoriile reprezinta „obiectivele de baza” ale lui Putin, a declarat Tatiana Stanovaya, fondatoarea firmei de consultanta politica R.Politik. El continua sa urmareasca capitularea Ucrainei ca parte a unei confruntari mai ample cu Occidentul si „fara acest lucru nu va declara niciodata victoria”, a spus ea.
Ucraina este ajutata in lupta sa de respingere a invaziei de livrari de arme americane si europene, inclusiv artilerie avansata cu raza lunga de actiune HIMARS furnizata de americani, pe care a folosit-o in ultimele saptamani pentru a lovi liniile de aprovizionare rusesti si depozitele de munitii aflate departe de liniile de front. Secretarul american al apararii, Lloyd Austin, s-a angajat sa trimita inca patru HIMARS in Ucraina, ajungand la un total de 16, dupa o reuniune de miercuri a 50 de tari care sprijina guvernul de la Kiev.
Planurile Kremlinului ar putea semnala o intensificare a luptelor pe parcursul verii, in timp ce Rusia incearca sa isi intareasca controlul asupra teritoriului, cu putine perspective pentru o revenire la discutiile de pace care s-au rupt fara acord la inceputul razboiului. In cazul in care Rusia anexeaza toate zonele pe care le detine in prezent, ar controla aproximativ o cincime din Ucraina, creand o legatura terestra cu Crimeea si amenintand o stapanire asupra rutelor cheie de export din Marea Neagra.
Purtatorul de cuvant al Consiliului National de Securitate al SUA, John Kirby, a declarat marti ca Rusia incepe „sa lanseze o versiune a ceea ce s-ar putea numi un «manual de anexare» foarte asemanator cu cel pe care l-am vazut in 2014”. SUA vor raspunde „rapid si sever”, colaborand cu aliatii pentru a impune mai multe sanctiuni, daca Rusia va continua cu referendumuri false pentru a justifica anexarea, a declarat el reporterilor in cadrul unui briefing.
Putin ar putea ridica miza declarand ca teritoriile ucrainene anexate sunt acoperite de scutul nuclear al Rusiei, potrivit unui raport din 13 mai al Institutului pentru Studiul Razboiului, un think tank cu sediul in SUA.
„Astfel de actiuni ar ameninta Ucraina si partenerii sai cu un atac nuclear daca contraofensivele ucrainene de eliberare a teritoriilor ocupate de Rusia vor continua”, se mai arata in raport.