Razboiul din Ucraina a intrat intr-o noua faza. Rusia a lansat marea ofensiva din Donbas, pe care o pregatea de cateva saptamani. Dar expertii occidentali considera ca perioada de pregatire nu a fost, totusi, suficienta pentru ca unitatile ruse sa compenseze pierderile suferite.
Deocamdata, fortele ucrainene rezista. Luptele nu s-au incheiat nici la Mariupol, unde cateva mii de luptatori ucraineni, dar si numerosi civili, sunt asediati de trupele lui Vladimir Putin. Rusia continua bombardamentele si in alte regiuni ale Ucrainei. La Liov, oras crutat pana acum, au fost ucisi sapte oameni, intre care un copil. "Acum putem deja sa spunem ca trupele ruse au inceput batalia pentru Donbas, pentru care se pregateau de multa vreme. O parte importanta a intregii armate ruse este concentrata, acum, pentru aceasta ofensiva", a declarat Volodimir Zelenski, presedintele Ucrainei.
"Este iadul pe pamant. A inceput ofensiva despre care vorbim de cateva saptamani", a declarat guvernatorul regiunii ucrainene Luhansk, controlata, partial, de opt ani, de separatistii sustinuti de Moscova. Armata rusa incearca acum sa ocupe total aceasta regiune si cea invecinata, Donetk. Dupa intense salve de artilerie, trupele ruse au atacat pe un front lung de aproape 500 de kilometri. Dar nu au reusit sa cucereasca decat doua localitati. In rest, fortele ucrainene au rezistat si au provocat pierderi grele inamicului.
Ce forta de lupta a dislocat Rusia in Donbas
Rusia a mobilizat pe frontul din Donbas 76 de batalioane, din care 11 aduse doar in ultimele zile, potrivit Pentagonului. Dar majoritatea acestor unitati au fost implicate in luptele din alte regiuni ale Ucrainei si nu au avut timp sa-si refaca pe deplin capacitatea de lupta. Analistii militari occidentali considera ca rusii ar putea inregistra cateva succese limitate dar nu marea victorie decisiva, ceruta de Kremlin. "Fiecare viata pierduta este un argument pentru ca Ucraina si celelalte natiuni libere sa considere ca Rusia nu este altceva decat o amenintare", a declarat Volodimir Zelenski.
Tot in Donbas, batalia pentru Mariupol continua sa mobilizeze unitati rusesti care nu pot, astfel, participa la ofensiva lansata mai la nord. Luptele se dau acum in jurul combinatului siderurgic Azovstal, ultimul bastion al rezistentei ucrainene. In subteranele complexului industrial sunt baricadati mii de militari, puscasi marini si luptatori din regimentul Azov. Dar alaturi de ei se afla si aproximativ o mie de refugiati civili, mai ales femei, copii si batrani. Cu totii sunt atacati acum de aviatia rusa, cu bombe de mare putere. Unul din comandantii ucraineni i-a adresat o scrisoare Papei Francisc, rugandu-l sa intervina pentru evacuarea civililor.
In acest timp, regimentul Azov a difuzat imagini care ar dovedi ca luptatorii sai sunt, inca, in masura sa lanseze contraatacuri impotriva rusilor. Dar lupta este inegala si, probabil, nu mai poate continua mult timp. Dupa 6 saptamani de razboi, in Mariupol nu a mai ramas aproape nimic in picioare. Cartiere intregi de case au fost puse la pamant. Patru rachete au lovit, pentru prima data, orasul Liov din vestul Ucrainei, aproape de granita cu Polonia. Printre victime se afla si refugiati din alte regiuni care au sperat ca, la Liov, vor fi feriti de atacuri. Un consilier al presedintelui Zelensky a marturisit ca, in prezent, ucrainenii nu se mai pot simti in siguranta in nicio parte a tarii. Generalii rusi sustin, ca de obicei, ca rachetele lor au fost indreptate doar spre obiective militare.
Dar primarul Liovului spune ca trei rachete au lovit cazarmi nefolosite iar a patra, care probabil si-a gresit tinta, a distrus o benzinarie. Rusia si-a intensificat atacurile si asupra altor orase, ca Mikolaiv, un obiectiv esential intr-o eventuala ofensiva impotriva Odessei, sau Harkov, din nordul tarii. Departamentul de Stat american acuza Rusia ca a dezlantuit o "campanie de teroare" impotriva poporului ucrainean. Statele Unite ar putea chiar sa includa Rusia pe lista tarilor care sustin terorismul, asa cum a cerut presedintele Zelensky. Dar o decizie in acest sens nu poate fi luata decat peste cateva saptamani.
In Ucraina a sosit primul lot de arme, munitii si vehicule militare furnizate de Statele Unite, in cadrul unui ajutor in valoare de 800 de milioane de dolari. Zelensky afirma ca militarii ucraineni vor invata repede sa foloseasca armele oferite de americani, chiar daca nu sunt familiarizati cu ele. Soldatii de pe front isi pastreaza optimismul in fata agresiunii. Unul dintre ei a tinut sa posteze imagini cu telefonul sau, care i-a salvat viata, dupa ce a oprit un glont inamic.