Igor Volobuev a lucrat timp de doua decenii la cele mai importante companii rusesti, mai intai la Gazprom si apoi la Gazprombank, unde pana in februarie 2022 a fost vicepresedinte.
Dar cand Vladimir Putin a inceput razboiul in Ucraina, pe 24 februarie, Volobuev a decis ca nu mai suporta sa traiasca in Rusia. Si-a pus intr-un rucsac cateva lucruri si un teanc de bani si a plecat din tara pe 2 martie, anuntand ca merge in vacanta. Dupa cateva zile, a trecut din Polonia in Ucraina, unde si-a petrecut anii copilariei. Acum, isi petrece zilele incercand sa-i convinga pe oficialii ucraineni sa-i elibereze documente ucrainene care sa-i permita sa se inscrie in serviciul militar.
„Vreau sa merg acolo unde pot sa-mi apar patria cu o arma, incerc in fiecare zi sa fac asta”, a spus el intr-un interviu, potrivit The Guardian. „N-o sa ma intorc niciodata in Rusia”.
Se presupune ca sute de mii de rusi au fugit din tara de cand Putin a inceput razboiul si multi intelectuali, jurnalisti si activisti si-au exprimat opozitia fata de invazie. Cu toate acestea, printre elitele politice si din mediul de afaceri, s-au gasit foarte rar voci care sa protesteze.
Luni, Boris Bondarev, un diplomat de cariera, consilier la Misiunea Rusiei pe langa Biroul ONU de la Geneva, a devenit diplomatul rus de cel mai inalt rang care a condamnat razboiul. Si-a dat demisia si a publicat o scrisoare in care a spus ca ii este „rusine” de tara lui si a numit invazia un „dezastru”.
Bondarev a spus ca s-a hotarat sa-si dea demisia in ziua in care Rusia si-a lansat invazia, dar a durat cateva luni ca sa-si faca curaj sa anunte public asta.
La fel ca multi colegi diplomati, Bondarev a ramas pe postul sau in ultimul deceniu, in ciuda izolarii tot mai mari a Rusiei din cauza mai multor crize, intre care anexarea Crimeei.
„Intelegi ca este gresit. Ca nu e bine. Dar nu te atinge cu adevarat. Aceste lucruri rele se intampla undeva, departe. Dar nu este corect si asa gandesc majoritatea oamenilor. Dar acum acest lucru este total diferit: Rusia a atacat o alta tara. Aceasta este Ucraina. Si i-am considerat intotdeauna fratii nostri, iar acum i-am atacat in cel mai brutal mod. Bombardarea oraselor... Pretinzand ca sunt nazisti si trebuie denazificati. Este ceva ridicol. Este ceva de neimaginat”, a declarat el intr-un interviu telefonic.
Bondarev a spus ca mai crede ca multi dintre colegii sai diplomati se opun razboiului, dar nu a discutat niciodata cu ei. „Nu este ceva despre care sa vorbesti cu adevarat cu alti oameni, nu este ceva despre care poti vorbi liber in aceste zile”, a spus Bondarev. „Toata lumea tace.”
Volobuev a spus ca, dupa 2014, a inceput sa vorbeasca deschis la locul de munca despre preocuparile sale cu privire la politica rusa si, desi multora le era frica sa se implice intr-o discutie, a simtit ca cei mai multi oameni pe care ii cunostea erau de acord cu el macar partial.
„In Gazprom erau cativa putinisti dedicati, dar majoritatea oamenilor au inteles exact in ce fel de tara traiesc. Multi oameni din Rusia sunt doar speriati”, a spus el.
„Ai aceasta cenzura interna, stii ca este periculos sa spui anumite lucruri si traiesti cu asta permanent. Ucrainenii nu inteleg asta pentru ca sunt un popor liber”, a spus el.
Volobuev a crescut in orasul ucrainean Ohtirca si a plecat la Moscova in 1989, cand avea 18 ani. A activat o perioada in domeniul jurnalismului, apoi s-a dus sa lucreze la Gazprom, unde a ramas timp de 15 ani, iar din 2015 a devenit unul din vicepresedintii Gazprombank.
Spune ca initial a fost un sustinator al lui Putin si l-a votat in 2012, dar i s-au deschis ochii in 2014. A spus ca a vrut sa se intoarca in Ucraina atunci, dar nu a putut din motive familiale, despre care nu a vrut sa vorbeasca.
„Era o alegere intre patria mea si familia mea, iar la vremea aceea am ales familia. Pe 24 februarie anul acesta am inteles ca nu mai pot amana”, a spus el.
Volobuev este unul dintre putini afaceristi de rang inalt care au indraznit sa „rupa randurile”.
Oleg Tinkov, un miliardar care a infiintat una dintre principalele banci din Rusia, a fost pana acum cel mai deschis oponent public al razboiului din randul elitei in afaceri. A facut declaratii foarte acide despre razboi si despre armata rusa.
Dupa declaratiile sale, Tinkov a spus ca a fost fortat sa-si vanda bunurile la un pret derizoriu unui oligarh loial Kremlinului. Intr-un interviu, el a spus ca este sigur ca intreaga elita a afacerilor ii sustine declaratiile, dar toti sunt speriati sa-si asume pozitia in mod public.
„Am vorbit personal cu 12 dintre primii 20 de pe lista Forbes si toti ma sustin, exista un consens deplin”, a spus el.
El a spus ca jumatate dintre cei cu care a vorbit si-au justificat tacerea pretinzand ca se tem pentru zecile de mii de angajati care ar putea fi afectati daca ar cadea in disgratia Kremlinului.
Putin i-a numit pe cei care se opun actiunilor Moscovei „tradatori”, pe care poporul rus ii va „scuipa ca o musca”. In climatul actual, este clar ca opozitia publica fata de razboi face periculoasa intoarcerea in Rusia.
De aceea, Bondarev a spus ca este ingrijorat de reactia la declaratia sa si a spus ca „ar saluta” o oferta de azil in vest. Tinkov a spus ca a angajat bodyguarzi.
Ca cetatean rus de origine ucraineana, pozitia lui Volobuev este putin diferita. Sosirea in Ucraina i-a dat sentimentul ca s-a intors in sfarsit acasa, a spus el. Dar accepta ca trebuie sa depuna efort pentru a-i convinge pe ucraineni de sinceritatea sa.
„In toti acesti ani am spus ca sunt ucrainean, dar am continuat sa traiesc si sa lucrez acolo. Inteleg ca trebuie sa demonstrez ca merit sa mi se permita sa locuiesc aici”, a spus el.