Soldatii ucraineni capturati de fortele ruse dupa asediul de trei luni a combinatului siderurgic Azovstal sunt tinuti in conditii „satisfacatoare”, potrivit sotiei comandantului batalionului, care a vorbit la telefon cu Denis Prokopenko.
Comandantul batalionului Azov a putut sa-si sune sotia, „un apel scurt” spune Katerina, care a precizat ca i s-a spus ca prizonierii nu au fost supusi violentei. Nu este clar daca Prokopenko a fost capabil sa vorbeasca liber in timpul conversatiei.
„A spus ca este „OK” si m-a intrebat cum sunt”, a spus Katerina Prokopenko pentru The Guardian marti. „Am auzit din alte surse ca conditiile sunt mai mult sau mai putin satisfacatoare.”
Cel putin 1.000 de luptatori ucraineni, inclusiv membri ai batalionului Azov, au fost transferati pe teritoriul controlat de Rusia saptamana trecuta, dupa ce uzina Azovstal din Mariupol a fost evacuata de fortele ruse.
Batalionul Azov a jucat un rol important in justificarea Rusiei pentru invazia sa, care a fost lansata initial cu presupusul scop de „denazificare”. Oficialii de la Kiev au sugerat ca luptatorii ucraineni ar putea fi recuperati intr-un schimb de prizonieri, dar unii oficiali rusi au cerut ca acestia sa fie judecati sau chiar executati pentru acuzatii de „terorism”.
Comitetul International al Crucii Rosii, care este implicat in monitorizarea conditiilor pentru prizonierii de razboi si are o politica de a nu comenta public, nu a facut nicio declaratie.
„Ei sunt hraniti, li se da apa. Conditiile indeplinesc cerintele si nu au fost supusi violentei in aceasta scurta perioada”, a spus Katerina Prokopenko. „Ce se va intampla in continuare, desigur, nu stim, dar in acest moment exista terti – ONU si Crucea Rosie – care controleaza situatia.”
Majoritatea luptatorilor Azov raniti sunt tinuti intr-o inchisoare din Olenivka, un sat din Donetk, ocupat de rusi, dar un grup mai mic de luptatori grav raniti se afla intr-un spital din orasul Novoazovsk, tot in Donetk. Prokopenko a spus ca, dupa cunostintele ei, niciunul dintre luptatori nu a fost dus in Rusia.
Propaganda rusa despre razboi s-a folosit de narativul ca membrii batalionunlui Azov sunt neo-nazisti.
Azov s-a format ca batalion de voluntari in 2014 pentru a lupta impotriva fortelor sustinute de Rusia, iar unii lideri ai sai sunt cunoscuti ca au opinii de extrema dreapta. De atunci, a fost integrat in armata ucraineana, iar comandantii Azov spun ca luptatorii sai au o serie de opinii politice.
Katerina Prokopenko a lansat o campanie de sustinere pentru luptatorii de la Azovstal, printre care se numara si graniceri sau membri ai serviciilor de securitate ucrainene.
„Scopul este sa organizam apeluri saptamanale cu cei tinuti prizonieri, sa dezminti falsurile rusesti despre baietii nostri, sa ne asiguram ca conditiile lor raman satisfacatoare – un pat, medicamente, apa si mancare si sa militam pentru eliberarea lor rapida” a spus Katerina.