Se pare ca liderul rus nu a reusit sa anticipeze corect lovitura fara precedent data Bancii Centrale a Rusiei, care a lovit rubla si zguduit sistemul financiar al tarii, scrie The New Yorker.
Cand Vladimir Putin era scolar, ne spune unul dintre biografii sai, el si-a petrecut mult timp citind lucrarile lui Marx, Engels si Lenin, care considerau economia ca forta motrice a istoriei, iar fortele politice ca pe o forta secundara. Evident, viitorul lider rus a luat in serios aceste lectii.
Pentru a ordona o invazie a Ucrainei, el a presupus ca tarile din Europa de Vest erau atat de dependente de importurile rusesti de energie si atat de indatorate din punct de vedere economic fata de Kremlin, incat guvernele lor nu vor risca introducerea sanctiuni care sa dauneze grav economiei ruse. Oricum, in ultima jumatate de deceniu, Rusia a acumulat peste sase sute de miliarde de dolari in rezerve valutare, suficient de confortabil pentru a rezista oricarei presiuni externe.
Daca Putin a crezut ca se va putea baza pe ele, s-a inselat grav. Ursula von der Leyen, presedintele Comisiei Europene, a anuntat ca UE, in cooperare cu Statele Unite, Regatul Unit si Canada, ia masuri pentru „slabirea capacitatii lui Putin de a-si finanta masina de razboi”. Aliatii transatlantici au decis sa interzica „bancile rusesti selectate” din sistemul global de mesagerie SWIFT, pe care institutiile financiare il folosesc pentru a facilita transferurile transfrontaliere de bani.
Si, intr-un pas si mai surprinzator, ei au anuntat ca vor impune „masuri restrictive” Bancii Centrale a Rusiei, cu scopul explicit de a o impiedica sa-si foloseasca stocul mare de rezerve valutare pentru a diminua impactul sanctiunilor.
„Acest lucru va arata ca protectia Rusiei impotriva sanctiunilor este doar un mit”, a declarat un oficial inalt al administratiei Biden, intr-o teleconferinta cu reporterii. „Cele peste sase sute de miliarde din rezervele valutare ale Rusiei sunt utile doar daca Putin le poate folosi”.
Banca Rusiei a ordonat companiilor exportatoare rusesti sa vanda valuta incasata si sa cumpere ruble
Masurile anuntate de aliati au fost menite sa blocheze Banca Centrala a Moscovei sa cumpere ruble de la institutiile financiare occidentale, un pas care ar putea compensa impactul sanctiunilor si ar stabiliza moneda rusa. „Rubla va scadea si mai mult, inflatia va creste, iar Banca Centrala va ramane fara aparare”, a prezis oficialul american.
In timp de razboi, este intelept sa tratam cu scepticism declaratiile venite din orice tabara, fara sa ne bazam doar pe evaluarile oficialilor unei singure parti.
Cand pietele internationale s-au deschis luni dimineata, valoarea monedei Rusiei a scazut cu o treime. Pentru a opri declinul, Banca Centrala Rusa si-a dublat rata cheie a dobanzii, de la 9,5% la 20%, si a ordonat companiilor exportatoare rusesti sa vanda valuta incasata si sa cumpere ruble. Aceste miscari disperate au ajutat la reducerea pierderilor, dar la incheierea zilei de tranzactionare rubla era inca in scadere cu aproape douazeci la suta - o scadere uriasa pentru orice moneda din lume. Intr-un briefing cu reporterii, Dmitri Peskov, purtatorul de cuvant al Kremlinului, a recunoscut ca „realitatea economica s-a schimbat semnificativ”.
Aproximativ doua treimi din rezervele rusesti sunt acum blocate in tarile care au introdus sanctiuni
Intre timp, la Washington, administratia Biden si-a intensificat ofensiva economica impunand inghetarea activelor Bancii Centrale a Rusiei detinute in institutiile financiare din SUA. De asemenea, Trezoreria SUA a interzis oricarei persoane din SUA, inclusiv bancilor si intreprinderilor americane, sa se angajeze in tranzactii cu Banca Centrala a Rusiei sau cu alte autoritati ruse. La Londra, guvernul Regatului Unit a procedat de aceeasi maniera.
Nu este foarte limpede cati bani detinea Banca Centrala a Rusiei in New York, Londra si in alte centre financiare occidentale – si pe care nu-i va mai putea accesa. (Conform unor estimari, aproximativ doua treimi din rezervele rusesti sunt acum blocate in tarile care au introdus sanctiuni.)
Dar chiar si asa, expertii in sanctiuni economice au descris lovitura data Rusiei ca fiind fara precedent si extrem de eficace. „Sanctiunile G-7 impotriva Bancii Centrale Ruse sunt adevarata lovitura de baros”, a declarat Jonathan Hackenbroich, de la Consiliul European pentru Relatii Externe. „Banca Centrala a Rusiei va fi nevoita sa lupte pentru a combate inflatia masiva si panica chiar si dupa ce a dublat ratele dobanzilor si a introdus controlul capitalului.”
Scaderea valorii rublei ii va obliga rapid pe consumatorii rusi sa dea mai multi bani pentru orice achizitie, de la vinul francez pana la iPhone
Iar sanctiunile date Bancii Centrale ar putea reverbera in intregul sistem financiar al Rusiei, taind orice legaturi cu lumea exterioara si crescand posibilitatea unor retrageri masive de bani. „Sistemele financiare au nevoie de un singur lucru pentru a functiona: au nevoie de incredere”, a declarat Stefan Gerlach, fost guvernator adjunct al bancii centrale a Irlandei, pentru Wall Street Journal.
Faptul ca astfel de pasi fara precedent au fost facuti in doar cinci zile este remarcabil. Saptamana trecuta, Putin avea motive temeinice pentru a fi sceptic cu privire la perspectiva unor sanctiuni cu adevarat daunatoare. Rusia furnizeaza Uniunii Europene aproximativ patruzeci la suta din importurile sale de gaze naturale si aproximativ un sfert din importurile sale de titei; Germania si Italia sunt printre cele mai dependente de resursele naturale rusesti pentru combustibil si energie.
Cand chiar si baronii europeni ai petrolului abandoneaza Rusia este evident ca harta geopolitica – si geoeconomica – a fost redesenata
Pe 18 februarie, Mario Draghi, prim-ministrul Italiei si fostul sef al Bancii Centrale Europene, a declarat ca, daca Uniunea Europeana ar impune sanctiuni Moscovei, acestea ar trebui „concentrate pe cateva sectoare-cheie”. In acel moment, ideea sanctionarii Bancii Centrale a Rusiei abia fusese mentionata.
La nici o saptamana mai tarziu, Rusia devenea un paria economic. Luni, guvernul japonez a anuntat ca se va alatura sanctiunilor asupra Bancii Centrale, spunand ca „Japonia este alaturi de Ucraina”. Vineri, UEFA, organismul de conducere al fotbalului european, a votat mutarea finalei Ligii Campionilor din 2022 de la Sankt Petersburg, unde era programata sa aiba loc, la Paris. Duminica, BP, compania energetica britanica, a anuntat ca va vinde actiunile pe care le avea la Rosneft, gigantul energetic rus de stat, desi asta implica o mare pierdere financiara. Apoi, tot luni, o alta companie energetica, Shell, a anuntat ca si ea intrerupe relatiile cu Rusia: firma cu sediul la Londra a declarat ca va renunta la asocierile mixte de petrol si gaze cu Gazprom, conglomeratul energetic rusesc, si, de asemenea, va opri orice forma de implicare a sa in gazoductul Nord Stream 2. Cand chiar si baronii europeni ai petrolului abandoneaza Rusia si vastele sale rezerve de energie, este evident ca harta geopolitica – si geoeconomica – a fost redesenata.