Cand Vladimir Putin a inaugurat Podul Crimeii, care traverseaza stramtoarea Kerci pe o distanta de 19 km in 2018, el a salutat-o ca pe un „miracol” si a savurat momentul sau de triumf: la patru ani dupa anexarea ilegala a peninsulei, iata dovada ca Crimeea va fi ruseasca pentru totdeauna, scrie Mark Galeotti in The Times.
Atacul indraznet de sambata dimineata impotriva podului rutier si feroviar a fost o declaratie si mai puternica: o lovitura directa data autoritatii lui Putin si una care semnaleaza faptul ca Crimeea insasi ar putea fi urmatoarea pe agenda Kievului. Explozia a distrus cel putin doua dintre deschiderile de beton ale podului si a facut ca o parte din carosabil sa cada in mare.
Oficialii antiterorism de la Moscova au dat vina pe o „bomba”, aparent ascunsa intr-un camion condus de partea rusa. Politicienii de la Kiev nu si-au asumat in mod direct responsabilitatea pentru atac – si chiar au sugerat ca acesta a fost un simptom al luptelor interne din cadrul regimului lui Putin.
Oricum ar fi fost realizat, epava fumeganda si jubilarea de pe retelele de socializare ucrainene au servit ca o reamintire a faptului ca un numar tot mai mare de oameni sunt hotarati sa se asigure ca Crimeea nu mai este rusa pentru mult timp.
Sabotaj sau terorism intern?
Desi Kievul nu si-a asumat in mod oficial responsabilitatea pentru bombardament, presedintele parlamentului din Crimeea, Vladimir Konstantinov, a dat vina pentru explozii pe „vandalii ucraineni, care au reusit in cele din urma sa isi intinda mainile pline de sange pana la podul din Crimeea”.
Daca a fost un atac ucrainean, atunci este inca un exemplu al capacitatii Kievului de a depasi asteptarile. Podul era protejat de mai multe niveluri de aparare care ar fi trebuit sa faca imposibila o astfel de operatiune. Cu toate acestea, a cazut victima unei forme de atac cu tehnologie relativ redusa, un camion capcana, care a aprins si vagoanele de combustibil ale unui tren care trecea pe podul feroviar.
Cum camionul era inmatriculat si condus din sudul Rusiei, au apaut speculatii ca acesta a fost un act de terorism comis de activistii anti-Kremlin interni. Este greu de stiut ce este mai jenant pentru agentiile de securitate si mai ingrijorator pentru Putin: faptul ca sabotorii ucraineni ar putea organiza un astfel de atac sau ca fortele care se opun razboiului sunt dispuse si capabile sa desfasoare astfel de operatiuni.
Acest lucru ar parea sa reprezinte un esec al Serviciului Federal de Securitate, FSB. Vechiul serviciu al lui Putin a evitat pana acum orice repercusiuni reale ale razboiului, chiar daca pare sa fi fost unul dintre cei mai infocati sustinatori ai invaziei initiale. Va fi semnificativ daca esecurile sale vor incepe sa primeasca multa atentie in Rusia, deoarece criticile aduse FSB-ului reprezinta adesea o critica indirecta la adresa lui Putin.
Strategia trebuie revizuita
La fel de imediata este si provocarea pe care acest lucru o reprezinta pentru armata rusa, o durere de cap suplimentara nedorita pentru noul comandant general al „operatiunii militare speciale”, generalul Serghei Surovikin, care este un comandant competent, cu o reputatie de brutalitate si cruzime, dar si un general luptator care ar fi putut spera sa organizeze cel putin cateva contraofensive locale pentru a diminua avansurile ucrainenilor in sudul si estul tarii lor.
Acest lucru a devenit mult mai dificil, deoarece podul era o linie de aprovizionare cheie pentru Crimeea si fortele rusesti din Kherson, capabila sa transporte 13 milioane de tone de marfa pe an. Chiar daca tronsonul de drum va fi reparat, acest lucru va fi acum foarte limitat.
Rusii vor fi nevoiti sa se bazeze pe transportul maritim si pe ruta terestra de-a lungul tarmului nordic al Marii Azov. Dar acestea se afla in raza de actiune a artileriei ucrainene, care a lovit legatura feroviara de la Tokmak, in regiunea Zaporijia. Stilul de razboi al Rusiei, bazat pe artilerie grea, depinde de un flux constant de sprijin.
In plus, majoritatea covarsitoare a noilor soldati recrutati in urma mobilizarii lui Putin nu se afla inca in teatrul de operatiuni. Daca sunt intariti la Herson sau in Crimeea, ei vor trebui acum sa fie mutati si pe rute mai ocolite, mai dificile si mai periculoase.
Umilirea lui Putin
Vineri, Putin isi sarbatorea cea de-a 70-a aniversare cu un tractor primit in dar de la dictatorul belarus, Alexander Lukasenko, si un munte de pepeni de la presedintele Tadjikistanului, Emomali Rahmon. A doua zi, el se confrunta cu o criza care ii submineaza eforturile de a prezenta razboiul altfel decat ca pe un esec umilitor.
Podul a simbolizat reunificarea Crimeei cu Rusia. Desi nu a fost distrus, Putin s-a identificat indeaproape cu podul, conducand primul camion pe carosabil atunci cand a fost deschis. Prin urmare, aceasta este o lovitura nu doar pentru mandria nationala rusa, ci si, in mod special, pentru cea a lui Putin.
Atacul a generat deja o multitudine de meme triumfatoare si comentarii triumfatoare pe retelele de socializare („arsura bolnava”, a scris pe Twitter contul oficial al guvernului ucrainean) si, chiar mai mult decat scufundarea navei amiral rusesti Moskva din Marea Neagra in aprilie, scoate in evidenta foarte vizual esecurile Kremlinului.
O populatie vulnerabila
Mai putin mediatizate, dar fara indoiala mai semnificative, au fost cozile care s-au format rapid sambata in supermarketurile din Crimeea. Mihail Razvojayev, guvernatorul orasului naval Sevastopol, a declarat localnicilor: „Nu suntem izolati de continent! Pastrati-va calmul. Nu intrati in panica”. In timp ce cele doua milioane de persoane care traiesc in peninsula vor trebui sa fie aprovizionate, este clar ca acestea nu prea au incredere ca bunastarea lor va fi o prioritate pentru Putin.
Desi Moscova sustine ca legatura feroviara va fi redeschisa in scurt timp, reconstruirea completa a sectiunii rutiere ar putea dura mai mult de o luna, presupunand ca nu vor fi alte atacuri.
Este Crimeea in joc?
Raspunsul oficial al Kremlinului este de a minimiza atacul. Podul a fost doar avariat, nu distrus, exista legaturi de transport alternative, iar reparatiile au inceput deja: nimic de vazut aici.
In particular, demnitarii de la Moscova trebuie sa fie furiosi si, foarte probabil, ingrijorati. Kievul a lansat deja atacuri asupra unor tinte din Crimeea, dar pana de curand ucrainenii nu au fost in masura sa lanseze o operatiune credibila pentru a recuceri peninsula si se pare ca nu au considerat-o o prioritate.
In parte, acest lucru a reflectat modul in care aliatii americani si europeni ii indemnau cu tarie in culise sa nu faca o astfel de miscare. Crimeea nu este doar puternic aparata; este, de asemenea, un teritoriu pe care majoritatea rusilor – indiferent daca il sustin sau nu pe Putin – considera ca le apartine de drept, dupa ce a fost transferata sub control ucrainean abia in 1954, cand cele doua tari erau inca parti ale aceleiasi natiuni: Uniunea Sovietica.
Indiferent ce ar putea spune Putin despre celelalte regiuni ocupate ale Ucrainei, care acum sunt rusesti „pe baza afinitatii noastre istorice”, nu exista nicio dovada ca rusii obisnuiti au sentimente puternice fata de acestea. Crimeea este diferita, iar pierderea ei ar afecta sperantele lui Putin de a fi amintit ca un mare constructor al statului rus. De asemenea, ar putea fi ultima picatura care sa-l doboare.
Reactia podului
De la anexarea unor parti din patru provincii ucrainene la sfarsitul lunii trecute, comandantii de la Kiev l-au pus pe Putin in fata unui bluf. Acestia au continuat sa atace fortele rusesti din Luhansk, Donetk, Zaphorijie si Herson. Crimeea si-a pierdut statutul unic de enclava ocupata care fusese absorbita de Rusia. Kievul considera acum in mod clar ca si Crimeea este din nou in joc. Acest atac ar putea fi un prim pas pentru recucerirea acesteia, prin taierea arterei principale de realimentare, inainte de un atac care sa ocoleasca Herson si sa loveasca direct in istmul Perekop care duce in Crimeea. Sau ar putea fi o alta manevra ucraineana, o manevra de diversiune pentru a-l determina pe Putin sa-si concentreze atentia si fortele acolo, in timp ce Kievul loveste in alta parte.
Aceasta a ridicat miza. Chiar in momentul in care Occidentul incepe sa se ingrijoreze cu privire la riscul ca Putin sa foloseasca arme nucleare tactice, o amenintare serioasa la adresa Crimeii ar putea reprezenta genul de provocare care sa-l faca sa simta ca nu are alta alternativa decat sa escaladeze. Sa pierzi podul este o rusine; sa pierzi Crimeea ar putea fi de neconceput.