Rusii vor cu orice pret sa ocupe Mariupol, fiindca ar fi o victorie strategica si de moral. O multime de oameni au murit, sute de cladiri s-au prabusit, iar oamenii stau fara caldura si curent. Mariupol, oras la Marea Azov avea 400.000 de locuitori si se gaseste la mai putin de 50 km de granita rusa.
Marea miza este coridor pe uscat spre Crimeea
Generalul britanic Richard Barrons declara la BBC ca Mariupol este foarte important pentru rusi, fiindca le-ar permite sa realizeze o legatura continua pe uscat (land bridge) intre vestul Rusiei (provincia Rostov pe Don) si Crimeea (teritoriul anexat in 2014 de Rusia). Mariupol ar fi inceputul acestui coridor de 300 km lungime.
Pentru Rusia, victoria in Mariupol ar fi un mare succes strategic, mai ales ca rusii nu au cucerit nici Kievul si nici Harkiv-ul, orase pe care, in mod nejustificat, credeau ca le vor ocupa in cateva zile.
Cel mai mare oras pe care rusii l-au ocupat este Herson, oras de 285.000 de oameni. Herson este la 400 km vest de Mariupol si la 220 km est de Odesa.
Mariupol si Berdiansk sunt cele mai mari porturi din acea regiune si Rusia le vrea si pentru importanta lor economica. De cand Rusia a ocupat Crimeea si o parte din Donbas, linia frontului era la 20 km de Mariupol.
S-a explicat pe larg in ultimii ani ca Rusia incearca sa controleze rutele maritime care duc spre si dinspre cele doua porturi importante din sudul Ucrainei, la Marea de Azov, Berdiansk si Mariupol. In acest fel, Rusia a afectat serios situatia economica si sociala in regiune, generand pierderi de milioane de euro economiei locale din sud-estul Ucrainei.
Sir Richard Barrons spune ca metoda adoptata de rusi in Mariupol este clara: NU aveau cum sa intre cu tancurile, asa ca au ales sa bombardeze fara mila orasul, iar partea grava este ca la fel s-ar putea intampla si in alte orase mari care sunt de interes pentru Putin. Ar putea fi vorba de Kiev, Harkiv sau Odesa.
Acest coridor de uscat catre Crimeea este esential pentru Rusia care vrea sa transporte mai usor echipamente si provizii din Crimeea, pana in zone precum Mariupol, Berdiansk, Donetk si Luhansk.
Controlul regiunii din zona orasului Herson le-ar da rusilor controlul asupra unui canal ce aducea apa dulce din raul Nipru, catre Crimeea, canal pe care Ucraina l-a inchis dupa ce rusii au anexat peninsula acum opt ani.
In plus, rusii ar putea folosi orasele din sudul Ucrainei ca baze de unde sa lanseze atacuri spre orase importante din nord, cum ar fi Zaporojie. Un pericol mare este ca rusii ar putea pregati un atac asupra Odesei, al treilea oras ca marime din Ucraina (un milion de locuitori).
Mariupol si un asediu cumplit
Oficiali din Mariupol spun ca 80-90% din cladiri au fost lovite, din 27 februarie pana in prezent. Relatarile care vin din oras arata ca oamenii au recurs la metode disperate, neavand apa si electricitate. Au topit zapada, au scos putinele provizii afara in frig, au si gatit in aer liber, in momentele cand nu au fost bombardamente.
Tancurile rusesti sunt pe strazi in multe locuri, au devenit celebre cumplitele atacuri asupra teatrului si asupra scolii de arta si a fost lovita si Azovstal, una dintre cele mai mari otelarii din Europa.
Oficialii din Mariupol au declarat ca 40.000 de oameni au reusit sa paraseasca orasul in ultima saptamana, ajungand cu bine la Zaporojie. Cateva mii de oameni sunt blocati la Berdiansk.
Rusii nu s-au asteptat sa intampine o rezistenta atat de serioasa din partea Ucrainei, nu au suficiente trupe pentru cat de multe orase mari si-au propus sa ocupe si nici nu au avut o suprematie aeriana.
Mariupol este, alaturi de Harkiv, Sumi si Cernihiv unul dintre orasele importante care au fost lovite cel mai tare de armata rusa in ultimele 3 saptamani.
La Mariupol, rusii utilizeaza tactici de asediu pe care unii le-au asemuit cu cele din Evul Mediu, dar comparatie mai potrivita ar fi cu modul in care Rusia a atacat si bombardat capitala cecena Groznii, in 1999 si 2000.
Cecenia este de 40 de ori mai mica decat Ucraina la capitolul intindere, astfel ca nu se compara numarul de trupe cu care trebuie actionat. Sunt experti militari care spun ca Rusia ar avea nevoie de 800.000 de militari pentru a putea ocupa si mentine pe termen lung toate orasele mari din Ucraina. Asta inseamna de cinci ori peste efectivele din prezent.
Planul B nu stim cum e, dar sigur implica violenta
Multi considera ca Putin, care a vazut ca nu a putut ocupa orasele mari in cateva zile, a trecut de ceva timp la Planul B pentru supunerea Ucrainei.
Acest Plan secundar nu este cunoscut in profunzime, dar se estimeaza ca se refera la asedierea unui numar de orase importante, la bombardarea lor si la terorizarea civililor pentru a-l presa pe Zelenski sa cedeze si sa accepte conditiile puse de Putin.
Despre aceste conditii s-a scris pe larg: renuntarea definitiva la Crimeea si la intentia de a adera la NATO, dar chestiunile cele mai spinoase tin de noi pretentii teritoriale ale rusilor. Federatia Rusa ar vrea acel coridor terestru catre Crimeea, care ar contine orase precum Mariupol, Herson, Melitopol si Nicolaev.
In plus, foarte posibil ca Rusia va dori sa ocupe si teritorii mai mari din regiunile Donetk si Luhansk, dincolo de cele capturate de separatisti in 2014.