Rusia recurge la baloane militare ca „tinte false” trimise deasupra Ucrainei pentru a epuiza apararea anti-aeriana a ucrainienilor, a spiona miscarile de trupe si echipament si pentru a-i forta pe aparatori sa faca risipa de munitie, sustin expertii, care au vorbit despre strategia inselatoare a Moscovei. In ultimele zile, mai multe baloane trimise de catre Rusia au declansat sirenele de raid aerian din Kiev si din alte orase ucrainiene. In acest context, analistii au reamintit ca Rusia detine o flota impresionanta de baloane spion care se poate dovedi periculoasa in operatiunile militare actuale, transmite gmedia.ro.
Tinte false
Sirenele de raid aerian din Kiev au fost declansate miercuri de „baloane militare” rusesti folosite ca „tinte false”, a anuntat purtatorul de cuvant al Comandamentului Fortelor Aeriene ucrainene, Iuri Ihnat, citat de CNN.
Autoritatile ucrainiene au declarat anterior ca sistemele de aparare aeriana au angajat un atac rusesc in capitala, administratia militara a orasului scriind pe Telegram ca „o tinta aeriana inamica a fost detectata pe cerul orasului Kiev”.
Ulterior, oficialii au anuntat ca sase baloane rusesti au fost detectate miercuri in spatiul aerian al Kievului. „Acestea erau baloane care se misca odata cu vantul,” a declarat administratia militara a capitalei, adaugand ca baloanele ar fi putut transporta dispozitive de recunoastere.
„Apararea aeriana a fost in actiune impotriva tuturor tintelor aeriene. Cele mai multe dintre obiecte au fost interceptate,” au precizat autoritatile. Ilhat a spus ca Rusia a folosit baloane ca tinte false si duminica si marti, intr-o campanie care pare atent planificata.
Duminica, de exemplu, Comandamentul Fortelor Aeriene ucrainene a anuntat ca fortele ruse au trimis baloane cu reflectoare de colturi si un vehicul de recunoastere aeropurtat, ambele fiind doborate de armata ucraineana. Comandamentul nu a precizat ce drona de recunoastere a fost doborata de racheta anti-aeriana.
Ihnat a afirmat ca baloanele rusesti „au zburat chiar si in alte tari.” De exemplu, informatii despre obiecte neidentificate suspecte au determinat Moldova sa isi inchida temporar spatiul aerian marti, acesta fiind redeschis dupa aproximativ trei ore. Autoritatea de aviatie civila de la Chisinau a declarat ca spatiul aerian a fost inchis „pentru a asigura siguranta si securitatea aviatiei civile.”
Obiectivul rusilor
Potrivit oficialilor militari si expertilor, Rusia apeleaza la baloane militare cu scoprul de a deruta si de a epuiza apararea anti-aeriana a Ucrainei. „Ei folosesc (baloanele) ca tinte false, vor ca apararea aeriana sa lucreze impotriva lor. (Rusii) au nevoie sa epuizeze apararea noastra aeriana atat in ceea ce priveste munitia, cat si pentru a ne distrage atentia,” a declarat purtatorul de cuvant al Comandamentului Fortelor Aeriene ucrainene.
Infiltrarea cu baloane a spatiului aerian al Ucrainei de catre fortele Moscovei vine intr-un moment in care suntem martorii, la nivel global, a unei avalanse de aparitii si interceptari de baloane si obiecte aeriene neidentificate. De exemplu, tensiunile dintre Statele Unite si China s-au intensificat in ultimele saptamani dupa ce, la ordinul presedintelui Joe Biden, US Air Force a doborat recent un balon provenit din China, care a plutit deasupra Canadei si teritoriului american, trecand peste mai multe site-uri sensibile de rachete nucleare. Aparatul, care a avut dimensiunea a trei autobuze scolare si a fost incarcat cu echipamente grele, a fost doborat deasupra Oceanului Atlantic, in largul coastelor Carolinei de Sud. (De partea sa, China a sustinut ca baloanele de spionaj americane s-au infiltrat in spatiul sau aerian de mai multe ori dupa ianuarie 2022).
Ulterior, aparatele de vanatoare americane au mai interceptat si distrus alte trei obiecte neidentificate, intre care unul deasupra nordului inghetat canadian si unul deasupra Lacului Huron.
Tinand cont de acest context, expertii cred ca afirmatiile facute de Ucraina la adresa Rusiei privind baloanele se dovedesc a fi cele mai importante, sugerand existenta unei campanii planificate din partea Moscovei.
„Inamicul urmeaza vechile tactici. Nu este un dispozitiv de sondare, nu este un aerostat, ci doar un balon care transporta o bucata de otel. Nimeni nu ar folosi mijloace puternice impotriva unui simplu balon,” a declarat Iuri Ihnat, adaugand ca „scopul lansarii baloanelor a fost de a detecta si epuiza apararea noastra aeriana.”
Expertii cred ca opinia exprimata de purtatorul de cuvant al Fortelor Aeriene Ucrainene nu este departe de adevar. Potrivit informatiilor, baloanele trimise de rusi peste Ucraina au reflectoare radar, care sunt destinate a fi utilizate ca mijloc de crestere a vizibilitatii. Reflectorul de colt este un dispozitiv pasiv care reflecta direct undele radio spre sursa de emisie, facandu-l un instrument valoros pentru calibrarea sistemelor radar.
Reflectorul de colt este adesea format din placi perpendiculare care se incruciseaza. Similare cu oglinzile mari, aceste tinte reflecta energia radar inapoi catre senzorii aeropurtati, utilizati in principal de adversari pentru urmarirea radarului sau inducerea in eroare a acestora.
In cazul baloanelor trimise in Ucraina, unul dintre scopurile acestor reflectoare de colt pare sa fie „pacalirea” rachetelor ghidate de radar care sunt lansate impotriva lor. De altfel, fortele aeriene ucrainene au precizat: „Este posibil ca scopul lor a fost ca apararea aeriana ucraineana sa le confunde cu o drona de atac.”
Mai multe teorii
The EurAsian Times l-a citat pe Abhijit Iyer-Mitra, cercetator senior la Institute of Peace and Conflict Studies (IPCS), care s-a referit si la o alta tactica posibila folosita de rusi, legata de inducerea in eroare a radarelor adversarului: „Este o metoda foarte veche. Suprafetele plane reflecta cel mai mult undele radar, astfel incat inamicul trimite in aer obiecte de forma ciudata, majoritatea cu laturi perpendiculare in sus. Acestea vor declansa fiecare radar din tara gazda. Este o tehnica normala de pacalire, folosita de zeci de ani. Este o tehnologie foarte veche.”
Ziarul a scris ca Rusia a folosit de multa vreme baloane cu reflectoare radar de colt in conflictul in curs. In august 2022, EurAsian Times a publicat de altfel o analiza aprofundata a modului in care Moscova a desfasurat o serie de reflectoare radar piramidale in apa, la vest de podul Antonivski si in apropierea podului feroviar din apropiere, pentru a-i deruta pe ucraineni.
Analistul militar Vijainder K. Thakur, veteran al Fortelor Aeriene Indiene, a declarat: „Aviatorii rusi zboara in patrula de dominatie aeriana peste frontul de lupta 24 de ore. Ei sunt invariabil inarmati cu Kh-31P ARM (Kh-31 este o racheta ruseasca aer-sol transportata de avioane precum MiG-29 sau Su-27). Se pare ca baloanele rusesti sunt dotate cu reflectoare de colt pentru a crea o semnatura radar semnificativa. Fara reflectoare de colt, balonul nu ar avea semnatura radar.”
„Oricine va observa vizual balonul rus ar putea raporta acest lucru autoritatilor. Fortele aeriene ucrainene ar trebui sa-si porneasca radarul de aparare aeriana pentru a identifica in mod pozitiv obiectul zburator ca fiind un balon. Radarul ar fi probabil captat imediat de un avion devanatoare rusesc care patruleaza deasupra. Pilotul ar lansa apoi un Kh-31P impotriva sursei de radiatii. Deci, probabil ca Rusia momeste radarele ucrainene cu baloane echipate cu reflectoare de colt.”
Tactica are slabiciunile ei. De exemplu, inainte ca alerta aeriana sa inceapa sa sune in regiunea Dnipropetrovsk, Mikola Lukasuk, seful Consiliului Regional, a afirmat ca Rusia ar putea incepe un atac cu drona Shahed de fabricatie iraniana. In urma acestei alerte, balonul rusesc si drona de recunoastere au fost doborate de fortele ucrainiene.
Expertii atrag insa atentia asupra pericolului reprezentat de utilizarea de baloane. In contextul in care un atac major cu drone ar putea distruge infrastructura electrica ucraineana, folosirea simultana de catre rusi a baloanelor echipate cu reflectoare de colt ar complica lucrurile pentru ucrainieni. Baloanele ar suprasolicita sistemele de aparare aeriana, ocupate deja cu detectarea dronelor kamikaze trimise de fortele Moscovei.
De asemenea, lansarea de baloane exacerbeaza costurile financiare pentru ucrainieni, care sunt oricum foarte mari. Rachetele suprafata-aer folosite pentru a dobori aceste baloane ieftine, folosite ca momeala, sunt foarte scumpe. Iar problema devine si mai delicata in conditiile in care rapoartele indica faptul ca Ucraina a epuizat rapid multe dintre rachetele trase din sistemele avansate de aparare aeriana donate de tarile NATO.
In sfarsit, utilizarea pe scara larga a baloanelor de catre rusi ar putea pune, de asemenea, in pericol radarele si apararea antiaeriana ucrainiene, amplificand dificultatile tactice pentru fortele armate ale Ucrainei.
O flota masiva de baloane
Blogul War Zone al celor de la The Drive a scris ca baloanele au fost o componenta importanta a arsenalul Uniunii Sovietice, pentru orice, de la spionaj la bombardamente, iar Rusia le foloseste si astazi. In contextul lansarilor facute de rusi deasupra Ucrainei, ziaristii s-au referit la flota masiva de baloane spion pe care o are Rusia si care pare sa cunoasca o renastere in ultima perioada.
Potrivit War Zone, aerostatele, inclusiv baloanele fara motor, erau foarte populare in Uniunea Sovietica inainte de cel de-al Doilea Razboi Mondial, dar si-au pierdut treptat importanta dupa finalul conflictului. Ulterior, odata cu declansarea Razboiului Rece, baloanele de supraveghere sovietice au revenit in forta.
Incepand cu mijlocul anilor 1950, mii de baloane lansate din Occident au plutit peste tarile din Pactul de la Varsovia. Multe dintre ele au zburat pe teritoriul Uniunii Sovietice. Acesta a fost imboldul pentru sovietici pentru crearea unei serii de aeronave speciale de interceptare a baloanelor vestice dar si de creare a propriilor baloane militare. In consecinta, in 1956, a fost infiintat biroul de proiectare OKB-424 – cunoscut si sub numele de Dolgoprudny Automatics Design Bureau (DKBA) -, in special pentru sarcina de a realiza noi aerostate militare.
Prima sarcina a lui OKB-424 a fost sa copieze un balon de recunoastere foto provenit din SUA care a aterizat pe teritoriul sovietic. In urmatorii 60 de ani, DKBA a produs aproximativ 20 de tipuri de tipuri de baloane care plutesc liber, cu volume diferite, fiecare dintre acestea putand transporta diferite tipuri de echipamente in misiunile lor.
In 1957, Serviciul de Aeronautica, sau Vozdukhoplavatelnaya Sluzhba, a fost infiintat in structura Fortelor Aeriene sovietice. In acelasi an, in Volsk, langa Saratov, a fost creat Centrul de testare pentru cercetare stiintifica aeronautica (Vozdukhoplavatelnyi Nauchno-Issledovatelskyi Ispytatelnyi Tsentr sau VNIITs). De-a lungul timpului, sfera centrului din Volsk a fost redusa si cuvintele au fost eliminate din titlu. In prezent, acesta este cunoscut sub numele de al 13-lea Centru de testare aeronautica (Vozdukhoplavatelnyi Ispytatelnyi Tsentr) si face parte din cel de-al 929-lea Centru de testare a zborului de stat al Ministerului Apararii al Federatiei Ruse din Akhtubinsk.
In perioada sovietica, fortele aeriene aveau escadroane independente de aeronautica responsabile de baloane. In perioada finala a existentei Uniunii Sovietice, au fost sapte sau opt escadroane, raspandite in toata tara. Interesant este ca una dintre aceste escadroane era stationata langa Odesa, in Ucraina; pana in prezent, exista baloane libere AN-V1, AN-S1 si ARP-AGM, precum si aerostate AZ-55 in depozit, desi starea lor este necunoscuta.
In structura actuala a Fortelor Armate Ruse, aerostatele sunt operate de doar doua unitati, Centru al 13-lea VIT din Volsk si de un post de serviciu la Baza Aeriana Klyuchi din Kamchatka.
War Zone a precizat ca, in timp ce centrul din Volsk este situat adanc in Rusia europeana, prezenta unei unitati de baloane in Kamchatka este semnificativa, deoarece baza sa este la doar aproximativ 2.000 de kilometri de Alaska. Acest lucru indica faptul ca rolul sau include potentiale misiuni de spionaj in sau in jurul spatiului aerian al SUA.
Revenind la incursiunile baloanelor rusesti in Ucraina, expertii atrag atentia in legatura cu posibila lor folosire pe scara din ce in ce mai larga. Asa cum a demonstrat incidentul cu balonul spion chinez doborat de americani, aceste aparate de zbor au darul de a semana confuzie si de a induce in eroare adversarii. Tinand cont de multiplele obiective urmarite de rusi pe care le-am descris mai sus, nu este exclus ca lansarile de baloane deasupra Ucrainei sa continue. Rusii sunt cunoscuti pentru tacticile militare inselatoare la care au apelat de-a lungul istoriei. Incursiunile baloanelor spion in Ucraina – cu scopul de a obosi apararea antiaeriana, de a pacali radarele de la sol, de a spiona sau de a forta ucrainieni sa-si epuizeze stocurile de rachete scumpe – ar putea sa fie parte dintr-o campanie mai larga si atent planificata in laboratoarele Kremlinului.