Două petroliere au luat foc în Marea Neagră, în largul coastelor turcești. Flăcările uriașe au fost stinse abia spre dimineață, iar presa turcă a difuzat o înregistrare audio în care înaintea exploziei un echipaj cerea ajutor și spunea că nava lor ar fi fost lovită de drone. Deocamdată nu se știe cine a atacat, însă primele ipoteze vorbesc despre un posibil act de sabotaj. Presa ucraineană spune că ar fi vorba despre o operațiune a Serviciului Secret al Ucrainei. Ambele petroliere ar face parte din așa-numita „flotă din umbră” a Rusiei, aflate sub sancțiuni, folosite pentru transport de țiței ocolind embargourile internaționale.
Prima explozie a avut loc în apropierea Bosforului, pe petrolierul Kairos, care transporta țiței rusesc și se afla sub sancțiuni ale UE și Marea Britanie. Incendiul a izbucnit la bordul navei de 274 de metri în timp ce aceasta naviga din Egipt spre Rusia.
Conform Ministerului Transporturilor din Turcia, vasul se îndrepta către portul Novorossiisk când echipajul a raportat un impact extern la 52 de kilometri de țărm, declanșând incendiul.
Remorcherele de salvare și paza de coastă au evacuat cei 25 de membri ai echipajului, în condițiile în care avariile puteau duce la inundarea navei. Autoritățile maritime turce susțin că incidentul a fost provocat de o interferență externă, iar agenții portuari sugerează că petrolierul ar fi putut lovi o mină.
Doar 30 de minute mai târziu, al doilea petrolier — Virat — a fost lovit într-o explozie separată, în același coridor maritim. Și această navă figurase anterior printre cele folosite pentru transportarea țițeiului rusesc, evitând embargoul internațional.
De aceasta dată incendiul nu s-a extins. Daunele sunt descrise ca ușoare, situate deasupra liniei de plutire, pe partea tribord. Jurnaliștii turci au publicat un fișier audio în care o persoană de pe ambarcațiune cere ajutor în engleză, dar cu un puternic accent rusesc.
„Avem nevoie de ajutor. Suntem atacați de dronă. Ajutați-ne!”
Virat a fost ținit și dimineață de un atac necunoscut, spun oficialii de la Ankara.
Presa ucraineană a publicat un clip video care arată dronele marine Sea Baby, operate de Serviciul de Securitate de la Kiev, lovind două petroliere în Marea Neagră. Publicațiile afirmă că este vorba despre navele Kairos și Virat. Din imagini se observă că ambele ambarcațiuni au suferit avarii semnificative.
Cele două nave fac parte din rețeaua de petroliere care transportă petrol rusesc către Asia, ocolind sancțiunile. Iar exploziile au avut loc într-una dintre cele mai tranzitate rute comerciale din Marea Neagră, la câțiva zeci de kilometri de coasta Turciei.