Fara telefoane, fara lumina, fara somn. Cum se traieste in interiorul buncarului de razboi al lui Volodimir Zelenski - The Times

Un reporter de la „The Sunday Times” a mers in inima masinariei guvernamentale de la Kiev pentru a fi martor la modul in care o tara este mentinuta in functiune dupa un an de atacuri.

Cel mai frapant lucru la intrarea in Bankova - echivalentul ucrainean al Downing Street - este cat de intuneric este in interior. Fiecare oblon sta tras pentru a proteja impotriva exploziilor, iar luminile sunt stinse pentru a reduce riscul ca imobilul sa fie tinta unor atacuri aeriene sau a unor lunetisti.

Intunericul este o caracteristica permanenta. „In timp ce un paznic ma conducea de-a lungul coridoarelor vaste si pe scarile mari, nici macar nu-mi puteam vedea picioarele si am reusit sa ma orientez doar datorita lanternei de pe telefonul sau”, scrie Caroline Wheeler.

Bankova, o cladire de birouri din beton, este inconjurata de un adevarat scut de otel.

Puncte de control cu garzi inarmate sunt insiruite pe fiecare strada care inconjoara complexul, accesul fiind permis doar celor care au documentele si pasaportul corect. Masinile civile nu se pot apropia, iar soldatii le cer pietonilor parole secrete, care se schimba zilnic - adesea sunt fraze fara sens pe care rusilor le-ar fi greu sa le pronunte.

Reporterul povesteste ca a fost preluat de agentii de securitate la unul dintre punctele de control si condus intr-o duba, prin mai multe bariere, inainte de a intra intr-o curte printr-un set imens de porti metalice. Dincolo de acestea se afla cartierul guvernamental, cunoscut sub numele de „Triunghiul”. Inauntru, ferestrele si usile erau acoperite cu saci de nisip.

18 ORE DE MUNCA PE ZI, 7 ZILE DIN 7

De la inceputul razboiului, au existat numeroase tentative de asasinat asupra lui Zelenski. In martie anul trecut, Oleksi Danilov, seful Consiliului National de Securitate al Ucrainei, a dezvaluit ca Zelenski a supravietuit dupa trei tentative de asasinat intr-o singura saptamana.

„Stand intr-o sala de asteptare, in continuare doar cu lumina unui telefon care sa lumineze intunericul sinistru, am privit cum consilieri militari in uniforme kaki intrau si ieseau cu agitatie din birourile prezidentiale. Aproape nimeni nu a tresarit cand raidurile aeriene au rasunat pentru a patra oara in acea zi - si nimeni nu a facut vreo miscare spre adapostul subteran”, relateaza reporterul.

Potrivit unui oficial guvernamental, buncarul a fost folosit o singura data in ultimele luni, dupa ce in vara au fost primite informatii potrivit carora rusii planuiau un atac asupra sediului guvernului.

Un strateg militar, tinand o harta mare impaturita sub brat, a iesit dintr-unul din birourile palatului in care se desfasura reuniunea militara. El a plecat in viteza pe un coridor marcat cu puncte de tragere pentru a ajuta fortele ucrainene sa il protejeze pe presedinte in cazul unui asediu.

La scurt timp dupa aceea, un soldat care statea in apropiere a sarit in picioare. Si ceilalti din sala s-au ridicat in picioare in momentul in care Zelenski, identificabil in mod clar dupa statura sa mica si dupa hanoracul negru cu gluga, marca inregistrata pe care scrie "Sunt ucrainean", a traversat sala urmat de un grup de consilieri.

Intregul an trecut a fost un test de anduranta pentru Zelenski si functionarii sai, care lucreaza 18 ore pe zi, sapte zile pe saptamana, si adesea dorm in cladirea intunecata a birourilor lor pentru propria lor protectie. Abia daca isi vad familiile.

Zelenski, care are o fiica adulta, Oleksandra, reuseste sa isi vada fiul de zece ani, Kirilo, cam o data la zece zile. Un consilier i-a dezvaluit reporterului ca traiul in intuneric, departe de sotia sa, Olena, si de copiii sai, au pus pe presedinte "o mare presiune".

OPERATIUNEA BUNCARUL

In noaptea dinaintea invaziei, principalele personalitati din guvernul ucrainean au fost mutate imediat in buncare subterane, cu ordinul din partea armatei de a ramane acolo pana la noi ordine. "Nu vezi soarele, nu stii cat e ceasul. Daca Putin a fost in buncarul sau (in timpul pandemiei), atunci nu este surprinzator ca a innebunit. Nu am vrut sa raman acolo prea mult timp", a povestit un oficial.

Potrivit unei surse guvernamentale, planul initial a fost de a ramane sub pamant timp de o saptamana. Dar evenimentele de afara au provocat o schimbare de plan.

Pe masura ce fortele rusesti capturau mai multe orase si localitati din Kiev si din imprejurimi, timp de cateva saptamani a parut ca si capitala va cadea cu siguranta. Zelenski si cei mai apropiati consilieri ai sai au petrecut cea mai mare parte a celor doua luni traind in subteran, iesind la suprafata intermitent, pentru a asigura populatia ca nu a fugit.

Cei invitati sa locuiasca alaturi de presedinte in buncarul subteran au fost pusi sa semneze un acord de confidentialitate care le interzicea sa impartaseasca orice detalii despre designul, locatia sau dotarile buncarului. Nu li s-a permis nici macar sa vorbeasca despre mancarea pe care o consumau.

Izolata dedesubt, echipa a trait razboiul prin intermediul iPhone-urilor lor. Zilele presedintelui erau adesea o succesiune de intalniri, interviuri si apeluri catre liderii mondiali. Somnul era pe apucate si adesea deranjat.

Un ministru isi aminteste trauma si teroarea acelor prime zile, spunand: "Nu mai vorbim prea mult despre asta".

La cateva ore dupa invazie, garzile din interiorul complexului securizat au stins luminile in timp ce in jurul cartierului guvernamental au izbucnit schimburi de focuri de arma. Lui Zelenski si catorva consilieri ai sai li s-au dat veste antiglont si pusti de asalt.

„SUNTEM CU TOTII AICI”

Echipa din interiorul Bankova a trebuit sa inoveze. Un moment-cheie a fost atunci cand Zelenski, Iermak si alti consilieri de rang inalt au iesit pentru scurt timp din buncarul lor subteran in a doua noapte a invaziei, in timp ce fortele ucrainene se luptau cu rusii pe strazile din apropiere. Au iesit pentru a inregistra un mesaj de 40 de secunde adresat poporului sau. Clipul video, inregistrat noaptea tarziu pe telefonul presedintelui, a fost un raspuns la dezinformarea rusa potrivit careia acesta ar fi parasit tara. „Suntem cu totii aici”, a spus Zelenski. „Ne aflam in Kiev. Noi aparam Ucraina”. Discursul a galvanizat natiunea.

Determinarea lui Zelenski i-a surprins pe multi. Dar nu si pe Mikola Solski, ministrul agriculturii si alimentatiei. „Am vazut de multe ori ca este foarte rezistent”, a spus el. „Chiar si incapatanat”, adauga ministrul.

Spre uimirea lumii care privea, Ucraina nu numai ca a rezistat atacului rusesc, dar a inceput sa riposteze. „In primul rand, Rusia a subestimat capacitatile noastre defensive. In al doilea rand, ei si-au supraestimat propriile capacitati”, spune un fost profesor la Cambridge care acum il consiliaza pe Zelenski.

FUGA DUPA BURGER

Pe masura ce trupele rusesti fugeau inapoi spre pozitiile defensive din estul Ucrainei, iar orasul Kiev incepea sa se redeschida treptat, cei din interiorul Bankova se saturasera de viata din buncarul subteran. Un oficial a povestit despre noaptea in care a decis sa isi incerce norocul si sa paraseasca adapostul antiatomic securizat pentru a lua masa la un restaurant recent redeschis. Intr-un moment de rautate, el a facut o fotografie a mesei si a trimis-o unui parlamentar ucrainean de rang inalt care inca nu iesise la suprafata. Sursa isi aminteste: "El a raspuns "Unde esti" si apoi a urmat o multime de injuraturi. Apoi a venit la restaurant, a comandat un burger si a luat mancare la pachet pentru toti ceilalti si a dus-o inapoi in buncar".

Desi rusii se retrasesera spre est, Bankova era inca in stare de criza.

"Nu a existat nicio perioada de timp in care sa nu avem o situatie complicata pe campul de lupta", a declarat Dasa Zarivna, unul dintre cei mai importanti consilieri ai lui Zelenski. "Ceea ce este foarte special la presedinte si la echipa sa este ca intotdeauna isi stabilesc asteptari foarte mari. Chiar si atunci cand nimeni nu crede, ei fac tot ce este posibil. Cand lucrezi cu ei, incepi sa te inspiri din energia lor si iti depasesti mereu limitele", explica Zarivna.

Timp de mai multe luni, sedintele de cabinet s-au tinut in subteran, in statia de metrou Maidan Nezalejnosti - a avut parte si de o vizita surpriza din partea grupului U2, care a sustinut un concert improvizat acolo in luna mai a anului trecut.

CUM E VIATA LA KIEV, UN ORAS CU PUTINI COPII

Pentru lumea exterioara, Kievul de astazi arata si se simte ca orice capitala plina de viata. Locuitorii orasului merg la serviciu, fac miscare, merg la cinema si socializeaza in baruri si restaurante. La orele de varf, masinile se aseaza una langa alta pe drumurile principale, in timp ce oamenii se intorc acasa de la serviciu. Cu toate acestea, Kievul si restul Ucrainei inca se confrunta cu pene de curent dupa bombardarea aproape constanta a infrastructurii critice a tarii de catre rusi. Zumzetul generatoarelor, care ajuta la mentinerea luminilor aprinse pentru restaurante, magazine si alte afaceri, poate fi auzit de-a lungul multor strazi comerciale principale din oras. Chiar si cluburile de noapte au gasit o modalitate de a ramane deschise. Kievul si oamenii sai s-au adaptat la viata in razboi, desi orasul poarta inca multe din cicatricile conflictului.

Cladirile distruse din unele cartiere domina linia orizontului, in ciuda unui program impresionant de reconstructie.

Desi oamenii sunt in mare parte capabili sa isi duca viata normala, in ciuda faptului ca au fost nevoiti sa se adaposteasca in mod regulat in timpul raidurilor aeriene frecvente, locurile de joaca din oras sunt practic goale. Kievul este un oras cu putini copii, multi dintre ei fugind impreuna cu mamele lor in parti mai sigure ale lumii.

DECANUL CARE DIRIJEAZA DRONE

„Multi dintre cei pe care i-am intalnit in timpul vizitei mele mi-au spus ca cel mai dificil lucru legat de viata in razboi este imposibilitatea de a face planuri de viitor. In fata garii principale din Kiev, am intalnit un soldat epuizat, care fuma o tigara. Tocmai se intorsese de pe linia frontului, cu o privire bantuita. Originar din regiunea asediata Donetk, a fost candva decan la facultatea de tehnologie a informatiei, dar acum se trezeste dirijand drone ucrainene pentru a spiona inamicul”, povesteste reporterul britanic.

Aflat la Kiev intr-o scurta calatorie pentru a-si vizita parintii, era pesimist ca razboiul se va incheia curand. "Cred ca va continua mult timp, este foarte greu sa invingi inamicul. Efectivele, armamentul si armele lor sunt mult mai mari decat ale noastre. Singura modalitate de a invinge este cu ajutorul tehnologiilor occidentale si a motivatiei noastre", marturiseste militarul.

Un alt soldat, un rezervist, care urma sa fie detasat pe linia frontului, este ferm convins ca trebuie sa se incheie inainte de toamna acestui an. "Am avut deja o iarna fara incalzire si electricitate", a spus el. "Este foarte greu pentru familiile noastre sa traiasca intr-o astfel de situatie. Ar fi imposibil pentru noi sa mai facem acest lucru din nou", spune el.

DIN CE TRAIESTE UCRAINA

O prioritate pentru Bankova este sa mentina economia in functiune. De la inceputul razboiului, s-a inregistrat o scadere a PIB-ului de 20-30%. Vara trecuta, tara a fost la un pas de faliment, care a fost evitat doar atunci cand s-a facut un apel direct la ministrul german de externe pentru sprijin suplimentar.

Jumatate din veniturile statului provin acum din ajutoare externe, iar o parte semnificativa din uriasa sa industrie agricola.

Ucraina, cunoscuta ca fiind granarul Europei, contribuie in mod normal cu 15% din porumbul mondial, 10% din graul mondial, 15% din orz si aproape jumatate din uleiul de floarea-soarelui. Mentinerea productiei si a exporturilor in fata rachetelor rusesti este principala responsabilitate a lui Solski, ministrul pentru politica agrara.

Multi fermieri au ales sa se inroleze in fortele armate pentru a-si apara tara, ceea ce a afectat semnificativ productia.

Lipsa exporturilor a avut un efect surprinzator asupra aprovizionarii cu alimente la nivel mondial, in special in Africa, unde mai multe natiuni au fost dependente de cerealele ucrainene.

LUPTA PENTRU AFRICA

In incercarea de a indeplini mai multe obiective simultan, ZelenskI a anuntat in noiembrie initiativa "Cereale din Ucraina", un program umanitar de export de alimente pentru a exporta stocuri vaste de alimente din depozitele din Ucraina catre tarile afectate de foamete din Africa, convingand fondurile internationale, guvernele straine, organizatiile caritabile si intreprinderile private sa le cumpere pentru a le transfera mai departe.

Bankova spera ca furnizarea de alimente sa poata fi folosita ca instrument diplomatic pentru a contracara influenta Rusiei in Africa. Grupul de mercenari Wagner al lui Putin asigura securitatea liderilor africani in tari precum Republica Centrafricana, in schimbul controlului asupra aurului, diamantelor si altor resurse.

Nouasprezece tari africane s-au abtinut de la adoptarea unei rezolutii a ONU care condamna anexarea de catre Moscova a patru regiuni din Ucraina, in octombrie, in timp ce 26 au votat in favoarea rezolutiei.

Ceea ce se intampla pe linia frontului are, de asemenea, un efect "masiv" asupra economiei. Succesele militare creeaza asteptari pozitive, astfel incat oamenii se intorc din strainatate, incep sa investeasca, sa produca aici si sa aiba mai multa incredere. Daca exista cea mai mica veste negativa, oamenii se sperie, incep sa fuga si productia se opreste.

UN EFORT DIPLOMATIC URIAS

Ucraina cheltuieste timp si resurse uriase pentru actiuni diplomatice, iar Zarivna, consilierul principal al presedintelui, a declarat ca Bankova vizeaza tari care "nu sunt sustinatori" in Parlamentul European. Printre acestea se numara Ungaria. Premierul Ungariei, Viktor Orban, este un critic al regimului lui Zelenski si a declarat ca se va opune prin veto oricaror sanctiuni ale UE impotriva Rusiei care afecteaza energia nucleara.

"Unii transmiteau chiar mesaje pro-rusesti si asta nu a fost usor", a spus Zarivna. "Trebuie sa venim si sa explicam, sa explicam si sa explicam", adauga ea.

Consilierul Andrii Iermak este furios ca sute de cantareti, artisti si influenceri rusi pro-razboi pot calatori liber in Occident. A existat un soc in Bankova atunci cand Philipp Kirkorov, descris drept "cantaretul favorit al lui Putin", a participat luna aceasta la premiile Grammy din Los Angeles.

Iermak le-a scris gigantilor occidentali din domeniul tehnologiei, inclusiv Spotify, cerandu-le sa ii elimine pe propagandistii rusi de pe platformele lor, precum si celor de la BP si Shell, indemnandu-i sa reduca si mai mult afacerile cu Rusia si sa nu mai "profite de pe urma produselor rusesti".

Oficialii din Bankova sunt pe buna dreptate mandri de ceea ce au realizat in decurs de un an. Putini lideri mondiali au crezut ca Ucraina ar putea supravietui invaziei rusesti atat de mult timp.

In timp ce Iermak este fortat sa lucreze in intunericul relativ din Bankova, el spera ca eforturile diplomatice recente au declansat un moment de iluminare pentru restul lumii. In ajunul marcarii unui an de razboi, el are un mesaj dur pentru aliatii occidentali ai Ucrainei: "Este posibil sa punem capat acestui razboi in acest an. Nu este absolut necesar sa avem o a doua aniversare. Dati-ne tot ceea ce avem nevoie pentru a castiga".