Batalia de peste cinci luni pentru micul oras Bahmut din estul Ucrainei a durat atat de mult timp si a provocat atat de multe morti si distrugeri incat, chiar daca Rusia va invinge, va fi o victorie cu un cost mare, spun expertii militari, conform analize facute de Reuters. La randul lor, analistii Institutului pentru Studiul Razboiului din Washington au transmis la finalul anului trecut ca Rusia a ajuns intr-un impas la Bahmut. Separat, ministerul britanic al Apararii a transmis saptamana aceasta ca trupele rusesti probabil ca au acum controlul asupra celei mai mari parti a orasului Soledar, dar orasul Bahmut (din apropiere) nu va putea fi cucerit prea curand, deoarece fortele ucrainene mentin linii defensive stabile si stratificate si controlul asupra rutelor de aprovizionare, scrie hotnews.ro
Blocuri de apartamente distruse, soldati grav raniti, transee pline de noroi si civili care se ascund in pivnite sub bombardamente neincetate au devenit scene familiare in Bahmut si in jurul acestuia din regiunea Donetk de cand au inceput luptele. Obtinerea controlului asupra orasului, cu o populatie de 70-80.000 de locuitori inainte de razboi, care s-a redus la aproape 10.000 de locuitori, ar putea oferi Rusiei o fereastra pentru a avansa spre doua orase mai mari: Kramatorsk si Sloviansk.
De asemenea, lasa Ucraina fara o intersectie utila de drumuri si linii de aprovizionare feroviara. Dar, cu lupte aprige acolo de la 1 august si bombardamente rusesti din luna mai, o mare parte din micutul oras Bahmut este avariat, in timp ce fortele ucrainene din vest au avut suficient timp sa construiasca linii defensive in apropiere pentru a se retrage.
Valoarea strategica a orasului Bahmut a fost redusa de fortificarea de catre Ucraina a zonei inconjuratoare in lunile care au urmat, ceea ce a complicat lucrurile pentru Rusia. Totusi, confruntarea din Bahmut a capatat o importanta supradimensionata de ambele parti, deoarece este principalul teatru de lupta in timp ce iarna s-a instalat, au fost desfasurate resurse importante si este prima batalie din ultimele luni in care Rusia pare sa aiba o sansa de a castiga.
Descrisa ca o „masina de tocat carne” de catre comandantii din ambele tabere, unii experti rusi, ucraineni si occidentali compara lupta cu Primul Razboi Mondial, in care Germania si Marea Britanie au suferit pierderi uriase in razboiul de transee pentru castiguri teritoriale adesea reduse. Igor Girkin, un nationalist rus care a contribuit la lansarea razboiului din Donbas in 2014 si care se afla sub sanctiuni americane, a declarat in luna decembrie ca strategia Rusiei in Bahmut a fost „idioata”, adaugand ca dupa posibila capturare a orasului de catre Rusia, ucrainenii nu vor face decat sa se retraga la o a doua linie defensiva, continuand sa construiasca alte linii defensive.
„Asa arata tocarea apararii inamicului dupa modelul din Primului Razboi Mondial”, a spus Ghirkin, sustinand ca Moscova trebuie sa schimbe strategia pe campul de lupta si sa isi desfasoare fortele intr-un alt mod. La randul sau, Michael Kofman, expert in cadrul think-tank-ul american pentru Analiza Securitatii Nationale, a declarat ca Moscova parea angajata in aceasta batalie din cauza resurselor pe care le-a investit deja, mai degraba decat din cauza unei „strategii solide”. „Lupta pentru Bahmut nu este lipsita de sens, ci nesigura din punct de vedere strategic pentru Rusia, avand in vedere potentialul ofensiv slab si nicio perspectiva de patrundere chiar daca orasul este capturat”, a mai declarat Kofman. Pentru Rusia, Bahmut, pe care il numeste Artyomovsk, asa cum era stiut in epoca sovietica, are de mult timp o valoare politica.
Aflat pe linia frontului care taie in doua regiunea Donetk, in estul Ucrainei, cucerirea orasului Bahmut aduce mai aproape Rusia de controlul deplin al Donbasului, partial controlat de pro-rusi din 2014. Dupa ce trupele rusesti au plecat din nordul Ucrainei in aprilie, intr-o retragere umilitoare, Moscova a reformulat public obiectivul sau principal de razboi ca fiind „eliberarea" Donbasului, in mare parte vorbitor de limba rusa, din care regiunea Donetk reprezinta aproximativ jumatate. Analistul militar polonez Konrad Muzyka a declarat pentru Reuters ca Bahmut a devenit o batalie de uzura in care „ucrainenii pur si simplu ii epuizeaza pe rusi”.
Soledar, o victorie mai mult simbolica
O situatie similara are loc si la Soledar, un oras care se afla la doar cativa kilometri de orasul Bahmut, ce a devenit poate cel mai dinamic punct de pe liniei frontului lung de 1.300 de kilometri, precum si scena unora dintre cele mai aprige lupte ale razboiului. In ciuda declaratiilor unor combatanti rusi cum ca ar fi castigat controlul asupra orasului, luptele continua la Soledar, noteaza CNN. Daca trupele ruse cuceresc intr-adevar orasul, acest lucru ar marca primul castig al Moscovei in Donbas din ultimele luni, oferindu-i lui Vladimir Putin o veste buna dupa seria de infrangeri pe campul de lupta din ultimele luni. Semnificatia cuceririi orasului Soledar in termeni militari este minima.
Cu toate acestea, capturarea sa ar permite fortelor ruse, si in special grupului de mercenari Wagner, sa-si concentreze atentia asupra orasului Bahmut din apropiere, care reprezinta o tinta inca din vara.
Cucerirea orasului Soledar ar reprezenta, de asemenea, o victorie simbolica de PR pentru oligarhul rus Evgheni Prigojin, care conduce grupul de mercenari Wagner si care a criticat frecvent gestionarea de catre Ministerul rus al Apararii a razboiului, pe care rusii il numesc „operatiune militara speciala”. Fortele armate ucrainene au negat miercuri ca fortele ruse au preluat controlul asupra orasului Soledar, declarand si ca intensitatea luptelor din zona ar putea fi comparata cu luptele din timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial. Serghei Cerevatii, purtatorul de cuvant al comandamentului militar din est al Ucrainei, a declarat pentru CNN ca fortele ucrainene nu au permis trupelor rusesti sa strapunga liniile de front, iar „orasul nu se afla sub controlul Federatiei Ruse”.
Tot Cerevatii a precizat si ca „se duc lupte aprige in prezent”, iar situatia este „complicata”. In plus, oficialul militar ucrainean a descris sugestia ca fortele ruse controleaza si inconjoara Soledar drept o „operatiune de propaganda”. Serghei Cerevatii si-a completat declaratia cu faptul ca fortele ucrainene furnizeaza trupelor de aparare munitie si alimente, descriind in acelasi timp situatia ca fiind „sub control”. Orasul Soledar a fost, asadar, o tinta pentru fortele ruse inca din luna mai a anului trecut. Cu o populatie inainte de razboi de aproximativ 10.000 de locuitori, Soledar are o valoare strategica mica in sine, dar este un punct de referinta in miscarea rusilor spre vest. Moscova s-a luptat luni de zile sa atace Bahmut dinspre est, iar daca ar captura Soledar, fortele lui Putin ar putea sa se apropie de oras pe o cale diferita.
Zona din jurul Soledar include mari mine de sare, care apartin intreprinderii de stat Artemsil, cel mai mare producator de sare din Europa, care a oprit productia la scurt timp dupa invazia Rusiei din 24 februarie 2022. Zona din jurul orasului gazduieste rezerve extinse de sare foarte pura care au fost exploatate la scara industriala inca din 1881. Miza luptelor de la Soledar pentru liderul grupului Wagner CNN aminteste ca unii oficiali americani au speculat ca rusii (si liderul grupului Wagner, Prigozhin) sunt interesati sa preia controlul asupra minelor de sare si ghips din apropierea orasului ucrainean Bahmut. SUA au acuzat anterior mercenarii rusi ca exploateaza resursele naturale din Republica Centrafricana Mali, Sudan si din alte parti pentru a ajuta la finantarea razboiului din Ucraina.
De altfel, Prigozhin a folosit grupul de mercenari pe care ii conduce in misiunile din Africa si Siria pentru a spori accesul la resurse, inclusiv diamante si petrol, mai noteaza CNN. Dar exploatarea faimoaselor mine de sare din Soledar ar necesita investitii mari si un mediu mai linistit decat in prezent. Fortele armate ruse nu au avut nimic de sarbatorit de la inceputul lunii iulie si au fost nevoite sa faca pasul in spate atat la Harkov, cat si in Herson. Prin urmare, capturarea orasului Soledar, in ciuda starii sale de acum, orasul fiind o ruina, ar reprezenta un progres pentru rusi pe campul de lupta. Dar ar fi mai degraba un progres simbolic decat unul substantial. Institutul pentru Studiul Razboiului din Washington (ISW) a transmis in aceasta saptamana ca o eventuala cucerire a orasului Soledar „nu va permite neaparat fortelor ruse sa exercite control asupra liniilor de comunicatie terestre critice ucrainene in Bahmut”.
„Chiar si luand in considerare cele mai generoase pretentii ale Rusiei, capturarea orasului Soledar nu ar insemna o incercuire imediata a orasului Bakhmut”, a mai explicat ISW. Insa Soledar are o importanta imensa pentru un singur om: Prigozhin. Luptatorii sai din grupul Wagner, multi dintre ei fosti detinuti, au suferit pierderi grele dupa atacurile ucrainenilor. Dupa luni de zile in care Ministerul rus al Apararii nu a facut altceva decat sa se retraga, Prigozhin este dornic sa arate ca oamenii sai livreaza „victorii” pe front. Deocamdata, fortele ucrainene par sa detina unele pozitii in orasul Soledar. Tactica ucraineana ar putea fi demararea unui val de atacuri de infanterie care pot provoca pierderi mari inamicului. O tactica similara a fost folosita cu succes si in orasul Vuhledar la sfarsitul anului trecut.
Ucraina se apara bine in toate partile regiunii Donetk pe care inca le detine si i-a fortat pe rusi sa foloseasca cantitati uriase de munitii pentru a face progrese marginale. Rusii mai pot ataca, dar ineficient Potrivit ISW, Doctrina militara americana defineste punctul culminant drept „punctul in care o forta nu mai are capacitatea de a-si continua operatiunile, ofensiva sau de aparare” si „cand o forta nu poate continua atacul trebuie sa adopte o pozitie defensiva sau sa execute o pauza operationala. Daca fortele ruse din Bahmut au ajuns intr-adevar la capatul capacitatilor lor, ele ar putea, totusi, sa continue sa atace agresiv. Fortele ruse pot continua sa efectueze atacuri ineficiente la Bahmut, desi este foarte putin probabil ca aceste atacuri sa faca castiguri semnificative din punct de vedere operational.