Fortele rusesti se pregatesc pentru „cele mai grele lupte" in regiunea strategica sudica Herson, a declarat marti noapte Oleksii Arestovich, consilier al presedintelui ucrainean Volodimir Zelenski, citat de Reuters.
Fortele rusesti din regiune au fost impinse mai in spate in ultimele saptamani si risca sa fie blocate pe malul vestic al raului Dnipro, unde capitala provinciei Herson se afla in mainile Rusiei inca din primele zile ale invaziei Ucrainei.
Autoritatile instalate de Rusia evacueaza locuitorii pe malul estic, dar Oleksii Arestovich a spus ca nu exista niciun semn ca fortele rusesti se pregatesc sa abandoneze orasul.
„Cu Herson totul este clar. Rusii se reaprovizioneaza, isi intaresc trupele de acolo", a declarat Arestovici intr-o inregistrare video postata online.
„Aceasta inseamna ca nimeni nu se pregateste sa se retraga. Dimpotriva, cea mai grea dintre batalii va avea loc pentru Herson", a adaugat el.
Dintre cele patru provincii pe care presedintele rus Vladimir Putin a proclamat ca le-a anexat in septembrie, Herson este, fara indoiala, cea mai importanta din punct de vedere strategic.
Controleaza atat singura ruta terestra catre peninsula Crimeea, pe care Rusia a confiscat-o in 2014, cat si gura de varsare a Niprului, vastul fluviu care taie Ucraina in doua.
Iuri Sobolevsky, membru al consiliului regional pro-ucrainean destituit din Herson, a declarat ca autoritatile instalate de Rusia exercita presiuni tot mai mari asupra locuitorilor din Herson pentru a pleca.
„Procedurile de verificare si filtrare se intensifica, la fel ca si perchezitiile masinilor si locuintelor", a scris el pe aplicatia de mesagerie Telegram.
Un reporter Reuters aflat intr-un catun izolat din apropierea unei parti a liniei de front din Herson a declarat ca locuitorii spera ca fortele rusesti se vor retrage in curand.
„Te culci seara si nu stii daca te vei mai trezi", a declarat Mikola Nizinets, in varsta de 39 de ani, referindu-se la bombardamentele rusesti.