Razboiul Rusiei in Ucraina ar putea duce la reducerea productiei de neon in Ucraina, un gaz critic in productia de semiconductori, la niveluri ingrijorator de scazute intr-un moment in care lumea se confrunta deja cu o penurie de cipuri, transmite CNBC.
Neonul este necesar pentru laserele care sunt utilizate intr-un proces de productie de cipuri cunoscut sub numele de litografie, in care masinile sculpteaza modele pe bucati minuscule de siliciu realizate de companii precum Samsung, Intel si TSMC.
Mai mult de jumatate din neonul din lume este produs de o mana de companii din Ucraina, potrivit lui Peter Hanbury, analist de semiconductori la firma de cercetare Bain & Co. Aceste companii includ Ingas, cu sediul in Mariupol, precum si Cryoin si Iceblick, care au sediul la Odesa.
Firmele nu au raspuns imediat la o solicitare de comentarii din parteaCNBC, dar Ingas si Cryoin si-au incetat operatiunile in ultimele saptamani pe fondul atacurilor din partea fortelor ruse, potrivit Reuters.
Intrucat companiile ucrainene de top la nivel mondial si-au inchis operatiunile, productia de neon este pe cale sa scada puternic, pe masura ce conflictul se prelungeste.
Pe baza estimarilor firmei de consultanta Techcet, consumul mondial de neon pentru productia de semiconductori a ajuns la aproximativ 540 de tone metrice anul trecut. Avand in vedere ca Ucraina produce peste jumatate din neonul din lume, cifra ar putea scadea sub 270 de tone metrice in 2022 daca producatorii de neon ai natiunii raman inchisi.
”Dintre materialele utilizate in fabricarea de cipuri care ar putea avea un impact asupra aprovizionarii lor din cauza conflictului din Ucraina, neonul reprezinta cea mai mare provocare potentiala”, a declarat Hanbury pentru CNBC, prin e-mail.
Lipsa globala de cipuri a facut deja ravagii in lanturile de aprovizionare si a dus la intarzieri indelungate pentru produse precum masini noi si console de jocuri precum PlayStation 5.
O posibila lipsa globala de neon ameninta acum sa inrautateasca situatia.
Cum se produce neonul
Neonul este un produs secundar al productiei de otel pe scara larga. Acesta este produs in urma distilarii fractionate (un proces de separare chimica) a aerului lichid, care este aerul care a fost racit la temperaturi foarte scazute.
”Din punct de vedere istoric, pana la 90% din neonul pentru industria semiconductorilor a fost produs ca un produs secundar al productiei rusesti de otel si ulterior rafinat de companii cu sediul in principal in Ucraina”, a spus Hanbury, aratand catre firme precum Cryoin, Ingas si UMG RT.
Alan Priestley, analist la Gartner, a declarat pentru CNBC ca majoritatea producatorilor importanti de cipuri au rezerve de neon pentru cateva luni, adaugand ca nu este inca o problema majora pentru ei.
Intel a spus ca monitorizeaza situatia indeaproape.
”Intel a evaluat posibilul impact al conflictului Rusia-Ucraina asupra lantului sau de aprovizionare”, a declarat un purtator de cuvant pentru CNBC.
Persoana a adaugat: ”Strategia Intel de a avea un lant de aprovizionare global divers, minimizeaza riscul de posibile intreruperi locale. Continuam sa monitorizam situatia cu atentie.”
TSMC a refuzat sa comenteze, iar Samsung nu a raspuns imediat la o solicitare de comentarii din partea CNBC.
”Unele fabrici mai mici cu stocuri limitate pot fi afectate mai devreme”, a spus Priestley.
Producatorii de cipuri colaboreaza cu lanturile lor de aprovizionare pentru a incerca sa minimizeze impactul, a adaugat el.
Industria globala a semiconductorilor se pregateste de ani de zile pentru un astfel de eveniment. A luat masuri cruciale pentru a incerca sa limiteze riscurile viitoare asociate cu livrarile cu neon, in urma anexarii Crimeei de catre Rusia in 2014.
”In urma anexarii Crimeei, sectorul cipurilor a actionat pentru a reduce nevoia de utilizare a neonului in procesul de fabricatie. In acelasi timp, s-au luat masuri pentru a creste stocurile de acest gaz in doua puncte din lantul de aprovizionare, astfel incat atat furnizorii de gaz, cat si producatorii de semiconductori au, in mod obisnuit, fiecare stocuri pentru trei pana la 12 luni”, a spus Hanbury.
Noi furnizori din afara Ucrainei si Rusiei au fost, de asemenea, introdusi de producatorii de semiconductori, a adaugat Hanbury.
”Estimam ca doar aproximativ doua cincimi din neonul folosit astazi in productia globala de semiconductori provine din Rusia si Ucraina”, a adaugat Hanbury.
Firma olandeza ASML, care produce masinile de litografie extrem de complexe utilizate de gigantii de cipuri, si-a redus dependenta de neonul provenit din Ucraina la aproximativ 20% fata de nivelurile anterioare, a adaugat Hanbury.
Un purtator de cuvant al ASML a declarat pentru CNBC: ”ASML recunoaste importanta de a fi pregatiti pentru a gestiona evenimentele neplanificate, inclusiv conflictele, atunci cand acestea ar putea afecta lantul nostru de aprovizionare”.
El a adaugat: ”Continuam sa monitorizam indeaproape starea conflictului si investigam in prezent impreuna cu furnizorii nostri care ar fi impactul (daca este cazul) si in ce masura furnizorii nostri pot folosi surse alternative daca ar fi necesar”.