Oleksii Vadaturski era cunoscut ca un "magnat al cerealelor" care a contribuit la transformarea Ucrainei intr-un exportator cheie de grau, potrivit Al Jazeera.
Duminica, Oleksii Vadaturski, fondatorul si proprietarul celei mai mari companii agricole din Ucraina, Nibulon, si sotia acestuia au fost omorati intr-un atac rusesc in orasul Nikolaev din sudul Ucrainei, ceea ce a ridicat suspiciuni in randul politicienilor si expertilor ucraineni, care au calificat moartea lor drept o crima calculata cu scopul de a intarzia reluarea exporturilor.
Spre deosebire de alti oligarhi - un grup de ucraineni super-bogati si nepopulari cu o imensa influenta politica, care au obtinut controlul asupra unor industrii cheie dupa ce au privatizat uzine si fabrici din epoca sovietica - Vadaturski era respectat pe scara larga ca un om care s-a ridicat singur.
"El a muncit. Nu a exploatat mostenirea industriala sovietica. Si-a construit imperiul pe teren", a declarat pentru Al Jazeera Vadim Karasev, un analist politic cu sediul la Kiev. "A fost unul dintre cei care au creat miracolul ucrainean al exportului de cereale".
Angajatii, partenerii si chiar rivalii de afaceri il numeau pe Vadaturski, care avea 74 de ani, "bunicul".
Companiile sale detineau sute de mii de hectare de teren fertil de "pamant negru" in 10 regiuni ucrainene.
El cultiva grau, unul dintre pilonii agriculturii ucrainene care contribuie cu 15% la produsul intern brut (PIB) al natiunii - si asigura aproximativ o zecime din cota globala a exporturilor de cereale.
Consortiul sau Nibulon a crescut vaci, a produs ulei de floarea-soarelui si a detinut o retea de depozite si terminale de cereale.
Nibulon a construit, de asemenea, o flota de nave care a contribuit la revigorarea navigatiei fluviale in Ucraina post-sovietica - si a livrat cereale, petrol si otel in porturile de pe marile Neagra si Azov.
Zeci de nave proiectate si construite de la zero la santierul naval al lui Vadaturski au transportat milioane de tone de marfa pe an, salvand drumurile si autostrazile al caror asfalt era adesea spart in fiecare toamna de camioanele uriase care transportau cereale.
De asemenea, navele au dragat albia raurilor pentru a imbunatati navigabilitatea, au transportat pasageri si au fost folosite din ce in ce mai mult in marina ucraineana.
Decizia lui Vadaturski de a deschide un hub in orasul Nikolaev din sudul tarii - unde patru santiere navale mamut din epoca sovietica produceau sute de nave, inclusiv primul portavion chinezesc - i-a surprins pe multi.
"Viata m-a facut pe mine, un agrar, sa ma apuc de constructii navale, sa deschid un santier naval si sa-mi construiesc propria flota", ar fi spus el dupa ce unul dintre vechile santiere navale nu a reusit sa construiasca la timp suficiente nave de marfa pentru el.
Explicatia sa a fost simpla. "Daca exista o problema - eu o rezolv", ar fi spus el.
O crima deliberata?
Chiar si septuagenar, Vadaturski parea tanar, cu mersul unui om care a petrecut mult timp in aer liber.
Cand Rusia a invadat Ucraina in februarie, confiscand unele dintre activele sale cheie din regiunile estice si sudice si blocand rutele maritime pentru exportul de cereale, Vadaturski nu a renuntat si nu a parasit Ucraina.
El a lucrat neobosit la restabilirea transporturilor de cereale - si a fost ucis cu o zi inainte ca acestea sa fie reluate.
O racheta ruseasca a lovit dormitorul conacului sau spatios.
Mai multi politicieni au declarat imediat ca moartea lui Vadaturski nu a fost doar un accident.
"O lovitura precisa nu doar asupra casei sale, ci asupra unei aripi specifice, asupra dormitorului, nu lasa nicio indoiala ca lovitura a fost tintita", a scris pe Telegram Mihailo Podoliak, un consilier al presedintelui ucrainean Volodimir Zelenski.
Uciderea lui Vadaturski a facut parte dintr-o campanie mai ampla de "atacuri teroriste de profil inalt pentru a intimida, destabiliza si rupe societatea ucraineana", a adaugat el.
Boris Filatov, primarul orasului Dnipro din estul tarii, a fost, de asemenea, ferm convins ca moartea lui Vadaturski a fost calculata.