Fortele ruse au preluat controlul asupra a aproximativ o treime din orasul ucrainean Severodonetk, dar asaltul lor a durat mai mult decat au sperat initial, a recunoscut un lider separatist sustinut de Moscova, citat de agentia de stiri TASS, preluata de Reuters.
Bombardamentele rusesti au transformat o mare parte din oras in ruine, iar trupele ruse au intrat in periferiile de sud-est si de nord-est ale orasului, dar apararea ucraineana a incetinit campania rusa din regiunea Donbas.
„Putem spune ca o treime din Severodonetk este deja sub controlul nostru”, a declarat Leonid Pasechnik, liderul autodeclaratei Republicii Populare Lugansk.
Liderul separatist a declarat agentiei de presa de stat rusa ca luptele au loc in oras, dar fortele ruse nu avanseaza atat de rapid pe cat s-ar fi putut spera.
„Dar dorim, mai presus de toate, sa mentinem infrastructura orasului”, a spus el.
Inaintarea trupelor ruse a fost complicata de prezenta mai multor uzine chimice mari in zona Severodonetk, potrivit TASS.
Regiunea Lugansk a fost recunoscuta drept independenta de Rusia cand Moscova si-a lansat invazia Ucrainei pe 24 februarie, desi Kievul si aliatii sai occidentali o considera parte a Ucrainei.
Rusia a facut presiuni pentru a pune mana pe intreaga regiune Donbas, constand din regiunile Lugansk si Donetk din estul Ucrainei, pe care Moscova le revendica in numele imputernicitilor separatisti.
Pe masura ce rusii si-au mutat operatiunile in est, dupa esecul de a cuceri Kievul, cucerirea orasului Severodonetk a devenit un obiectiv-cheie pentru Moscova pentru a putea control intregul Donbas. Asaltul a transformat localitatea in „noul Mariupol” cu bombardamente constante, civili adapostiti in buncare fara apa sau electricitate si optiuni limitate de evacuare.