Potrivit oficialilor militari ucraineni, bombardamentele asupra celor doua orase au fost coordonate de acelasi comandant, un om pe care ei il numesc ”macelarul din Mariupol”. Generalul-colonel Mihail Mizintev, in varsta de 59 de ani, este seful Centrului National pentru Managementul Apararii, o structura de comanda infiintata in 2014 pentru a dirija operatiunile militare ale Rusiei.
Dupa patru saptamani de asediu, in timpul carora se crede ca 80 la suta din infrastructura Mariupolului a fost distrusa, Serhiy Bratciuk, purtatorul de cuvant al cartierului general militar din Odesa, a atribuit responsabilitatea pentru atac lui Mizintev.
„El a fost cel care a ordonat bombardarea maternitatii, a spitalului pentru copii, a teatrului dramatic, a caselor civililor”, a declarat Bratciuk. „El este cel care distruge Mariupol, asa cum obisnuia sa distruga orasele siriene”.
Oleksandra Matviiciuk, sefa Centrului pentru libertati civile din Ucraina, a cerut ca Mizintev sa fie acuzat de crime de razboi la Haga. „Amintiti-va de el. Acesta este Mihail Mizintev. El conduce asediul de la Mariupol”, a declarat ea.
Desi pana acum nu era o figura cunoscuta, Mizintev si-a dezvoltat o reputatie de brutalitate in timpul acestui conflict. Intr-o convorbire telefonica interceptata si publicata de serviciile de securitate ucrainene saptamana aceasta, comandantul pare sa fi cerut ca unui ofiter subaltern sa i se taie urechile ca pedeapsa pentru ca nu purta uniforma corecta.
„Uita-te la gunoiul ala care sta acolo, incruntat cu ochii lui de bovina, aratandu-mi fata lui nefericita, mutra lui imputita”, poate fi auzit Mizintev invectivand. „De ce mai serveste in continuare? Si de ce ar trebui sa-mi pierd timpul cu gunoiul vostru? Daca esti seful unei unitati, atunci fa un pas in fata. De ce nu i-a fost distrusa fata? De ce nu i s-a taiat urechea? De ce nu schioapata pana acum?„.
Intre 100.000 si 200.000 de persoane sunt blocate in Mariupol – unde in mod normal locuiesc 400.000 de persoane – fara hrana, apa, energie electrica sau caldura.
Joi s-a ajuns la un acord pentru stabilirea a sapte coridoare umanitare pentru evacuarea civililor din orasele ucrainene, a declarat Irina Veresciuk, unul dintre vicepremierii Ucrainei.
Ambele parti s-au acuzat reciproc pentru esecul repetat de a ajunge la un acord asupra evacuarii civililor din Mariupol, orasul port la Marea Azov, al carui control ar ajuta Rusia sa-si asigure un coridor terestru catre peninsula Crimeea, anexata de Moscova in 2014.
De asemenea, autoritatile ucrainene au acuzat Rusia ca a deportat 15.000 de civili in Rusia. Mizintev a fost imaginea masinii de propaganda ruseasca in declaratiile sale privind asediul Mariupol.
Prezentand briefinguri video, publicate de televiziunile de stat, Mizintev a declarat ca „banditii”, „neonazistii” si nationalistii ucraineni s-au angajat in „teroare in masa” si au declansat o serie de crime. De asemenea, el a afirmat ca Rusia nu a folosit armament greu impotriva orasului.
„S-a creat o catastrofa umanitara teribila”, a declarat el intr-o sedinta de informare a Ministerului Apararii in aceasta saptamana. „Tuturor celor care isi depun armele li se garanteaza o iesire sigura din Mariupol”.
Mizintev s-a nascut in 1962 in satul Averinskaya, la 650 de kilometri nord-est de Moscova. El a studiat la Scoala Superioara de Comanda a Armei Combinate din Kiev inainte de a deveni comandantul unui pluton de recunoastere in armata sovietica din Germania de Est.
Dupa caderea URSS, a fost trimis in Caucaz pentru a conduce un batalion de puscasi motorizati. Intors la Moscova la sfarsitul anilor 1990, a fost promovat rapid, iar in 2003 era seful Directiei Operatiuni a sefului Statului Major, insarcinat cu planificarea militara.
In calitate de sef al Centrului National pentru Managementul Apararii, se banuieste ca a coordonat implicarea Rusiei in razboiul civil din Siria incepand din septembrie 2015.
Observatorul Sirian pentru Drepturile Omului a estimat ca raidurile aeriene rusesti au ucis cel putin 1.700 de civili, inclusiv 200 de copii, cu precadere in orasul Alep.
Mark Galeotti, expert in chestiuni militare rusesti la Royal United Services Institute din Londra, a descris Centrul National pentru Managementul Apararii ca fiind o „camera de situatii” la nivel inalt pentru operatiunile militare.
El a spus, totusi, ca Mizintev nu este o figura bine cunoscuta in cercurile de aparare rusesti si a pus sub semnul intrebarii cata autoritate ii revine.
„Una dintre marile dileme legate de acest razboi este cine ia de fapt deciziile operationale”, a spus Galeotti. „In cele din urma, desigur, este Putin, dar nu pare sa existe un singur comandant militar”.
Mariupol, care este asediat de trei saptamani, are o importanta strategica din mai multe motive. Nu numai ca este un centru economic, gazduind o mare parte din industriile de fier si otel ale Ucrainei, dar este, de asemenea, poarta de acces pentru ambitiile Rusiei de a detine un coridor terestru intre Crimeea si regiunea Donbas din estul tarii.