Ministrul ucrainean al apararii, Oleksii Reznikov, a declarat intr-un interviu publicat de agentia Ukrinform ca se asteapta ca pana in primavara viitoare fortele aeriene ucrainene sa poata folosi in razboi impotriva Rusiei avioane de vanatoare F-16, scrie agerpres.ro.
Totusi, el a amintit ca pana atunci este nevoie de instruirea pilotilor ucraineni, plus crearea intregii infrastructuri pentru operarea acestor aparate si pregatirea personalului auxiliar. Reznikov a mai mentionat ca, pentru a convinge aliatii sa furnizeze Ucrainei avioane F-16 a trebuit sa scrie mai multe scrisori cu asigurari ca armata ucraineana va folosi aceste aparate exclusiv in scop defensiv pe teritoriul Ucrainei, nu si pe cel al Rusiei.
Aceasta din urma a avertizat ca transferul unor avioane de vanatoare occidentale catre Ucraina risca sa escaladeze conflictul si manifesta indoieli asupra posibilitatii ca pilotii ucraineni sa poata dobandi intr-un timp atat de scurt abilitatile nu doar pentru a opera aceste avioane, ci si pentru a lupta eficient cu ele, considerand declaratiile optimiste ale Kievului despre intrarea curand in actiune a avioanelor F-16 mai degraba o actiune de crestere a moralului trupelor ucrainene care lupta la ora actuala intr-o contraofensiva cu rezultate deocamdata modeste.
Presedintele ucrainean Volodimir Zelenski a declarat saptamana trecuta ca Ucraina are nevoie de inca aproximativ 100 de avioane de vanatoare, in plus fata de cele 50-60 de avioane F-16 care i-au fost deja promise de Danemarca, Olanda si Norvegia.
Dar cea mai semnificativa dificultate pe termen scurt este legata de numarul redus al pilotilor si tehnicienilor ucraineni cu experienta care cunosc limba engleza la un nivel care sa le permita participarea la programele de instruire, toate manualele si procedurile de operare a avioanelor F-16 fiind in limba engleza. Potrivit unor oficiali americani, pana in prezent numai opt piloti ucraineni cu experienta de lupta au putut fi selectati pentru a incepe programul de instructie in Danemarca, alti cel putin 20 incepand cursurile de limba engleza in Marea Britanie.
Conform unei surse militare, pilotii ucraineni deja formati pe alte avioane de vanatoare, cum ar fi cele rusesti MiG-29 sau SU-27 aflate in dotarea armatei ucrainene, ar avea nevoie de circa patru luni numai pentru insusirea notiunilor de baza ale pilotarii avionului F-16, dar Ucraina ar avea si optiunea contractarii unor piloti straini deja formati.