In loc de strazi, terenuri virane, in loc de blocuri cu apartamente, niste mici gospodarii. Autostrazile deschise se intind pana spre cer. Luptele din nord, pe care Ucraina le-a castigat in ultimele sapte saptamani, s-au dezlantuit in orase si in suburbiile cu populatie numeroasa din jurul Kievului, capitala tarii, dar razboiul inseamna mai ales lupte grele spre sud-est si pe campurile intinse or, asta schimba in mod fundamental natura luptelor, armamentul pus in joc si strategiile care ar putea aduce victoria, scrie The New York Times, citata de Rador.
Analisti din domeniul militar, comandanti ucraineni, soldati, ba chiar si presedintele Rusiei, Vladimir V. Putin, recunosc ca un razboi de mai mare amploare, care a inceput prin tentativa esuata de cucerire a capitalei, se va intinde spre regiunea Donbas, din est.
Depasind cateva bariere normale, armatele pot incerca sa se regrupeze si sa se inconjure una pe cealalta, creand baraje de focuri de artilerie de la distanta pentru a slabi pozitiile adversarului.
„Lasand gluma la o parte, trebuie spus ca acum avem de-a face cu niste manevre de lupta mortale, prin care fortele ruse vor ataca pozitiile fixe ale Ucrainei aflate pe un teren mult mai deschis”, a declarat locotenent-colonelul Ben Hodges, fost comandan al armatei SUA din Europa.
Donbasul este o regiune de marimea statului New Hampshire, cu o linie de front care se intinde pe sute de kilometri; Rusia i se invecineaza printr-un arc spre nord si spre est, iar cei mai multi dintre localnici vorbesc limba rusa. Cunoscuta prin asa-zisul Bazin al Donetkului, bogat in carbune aflat la suprafata, regiunea este plina de orase miniere si de fabrici din epoca sovietica, raspandite printre campurile de floarea soarelui si printre lanurile manoase.
Pana in luna februarie, inainte de invazia Rusiei, Ucraina lupta cu separatistii sprijiniti de rusi din regine incepand din 2014, cand Moscova a provocat o razmerita si a trimis forte in sprijinul ei. Razboiul acela a dus la un blocaj, fiecare dintre parti controland un anume teritoriu, dar niciuna nereusind sa castige prea mult teren.
Acum, eventuala faza decisiva a recentului razboi al lui Putin ar putea reveni in aceeasi regiune, marcata de cei opt ani de conflict, plina cu mine de teren si brazdata de transee, el incercand sa cucereasca partea din Donbas inca detinuta de Ucraina. Niciuna dintre parti nu a inaintat prea mult in ultimele zile, iar analistii spun ca, pentru ca una dintre parti sa castige, va fi necesar un conflict indelungat si sangeros.
Campurile ar parea sa dea castig de cauza Rusiei, care detine mai mult armament. Dar, ca forta de aparare, Ucraina are avantajul de a putea ataca trupele rusesti din transee, pe masura ce ele vor inainta si vor intra in vizorul artileriei.
Ambele tabere isi pregatesc oamenii in vederea unor lupte grele, fortele rusesti regrupandu-se dupa ce au fost invinse si silite sa se retraga din jurul Kievului, cu unitatile marcate de mari pierderi atat omenesti, cat si in materie de armament.
La nivel general, Rusia si-a marit de la 30, cat era in aceasta luna, la 40 numarul batalioanelor de la est – asta insemnand cam 400000 de soldati – iar noi intariri se afla pe drum, dupa cum afirma niste oficiali de la Pentagon. Moscova si-a retras din nordul Ucrainei 40000 de soldati, urmand sa ii reorganizeze, reinarmeze si realimenteze in Rusia si in Belarus si fiind de asteptat ca, in urmatoarele saptamami, macar unii dintre ei sa fie indreptati spre est, trecand prin Rusia.
Inainte ca Rusia sa-si lanseze invazia, armata Ucrainei din est era estimata la aproximativ 30000 de soldati. Dupa ce a respins atacul Rusiei asupra Kievului, unitatile de elita au fost din nou mobilizate in estul Ucrainei, dar o estimare a numarului de oameni si a fortelor ucrainene este greu de facut in acest moment. Unitatile sunt mai mici si mai mobile decat cele ale Rusiei, iar guvernul nu a oferit detalii cu privire la deplasarea lor.
In aceasta noua faza a razboiului, ucrainenii vor avea nevoie de un nou arsenal – mai ales, artilerie cu raza lunga de actiune si dinverse sisteme cu lansatoare de rachete. Toate astea vor necesita mai multe blindate in vederea apararii fortelor si pentru a impinge parti din artilerie spre linia frontului.
Tarile occidentale au raspuns acestor necesitati. In aceasta saptamana, Slovacia a trimis in Ucraina sistemul S-300, un puternic sistem de aparare antiaeriana cu rachete cu raza lunga de actiune. Iar miercuri, presedintele Biden a anuntat un ajutor militar in valoare de $800 milioane destinat Ucrainei, ajutor care, pentru prima oara, include armament de mare putere – 18 lansatoare de obuze de 155 mm, 40000 de pachete cu munitie pentru artilerie si 200 de blindate pentru transport de personal.
Armamentul din Occident a atras atentia Rusiei. Vineri, oficialii americani au informat ca Moscova a trimis o nota oficiala de protest, avertizind ca trimiterea acestui gen de armament ar avea „consecinte imprevizibile”.
Probabil ca cea mai mare deosebire comparativ cu faza din nord a razboiului – purtat printre orase, prin paduri si pe dealuri – o va constitui terenul. Analistii militari prevad o lupta indarjita si sangeroasa in stepa.
„Nu ai unde sa te ascunzi”, afirma Maksim Finoghin, veteran ucrainean in conflictul din Donbas. „Potecile inguste printre copaci ofera o oarecare acoperire unitatilor mai mici, dar nu mai mult de-atat”, spune el. „Si putem fi vazuti de sus, de avioane si drone”, a mai adaugat Finoghin. „Artileria poate ataca in orice moment”.
Anton Gherascenko, adjunctul ministrului ucrainean de interne, care a exercitat presiuni asupra tarilor occidentale pentru a le convinge sa trimita armament, a declarat: „E ca si cum ai lupta in Kansas”.
Potrivit analistilor, ambele tari vor incerca niste incercuiri. Va fi vorba despre un razboi de artilerie, intins pe zeci de kilometri, in care s-ar putea ca motivatia si moralul soldatilor ucraineni sa fie depasit de armamentul artilelriei ruse, de tancuri si de atacurile din elicoptere. Este de asteptat ca Moscova sa-si foloseasca toata aceeasta forta redutabila de atac pentru a lovi pozitiile inamice inainte de a-si trimite infanteria si a incerca sa le ocupe.
Donbasul era de multa vreme tinta lui Putin, care pretinde ca regiunea apartine de fapt Rusiei si care si-a justificat razboiul pretinzand in mod fals ca trebuie sa elibereze regiunea de sub opresorii nazisti care propaga un genocid. Ucraineni resping categoric aceste afirmatii, ei luptand din greu sa-si apere teritoriul.
Dar invazia Ucrainei lansata pe 24 februarie, incercarea a ocupa mari regiuni din tara si de a-i inlatura guvernul au fost un joc cu miza mare, care a intors o buna parte din lume impotriva lui Putin. Iar dupa ce nu a reusit sa cucereasca Kievul si dupa ce a trebuit sa-si reduca speranta de a cuceri o buna parte din coasta sudica, Putin si-a concentrat, deocamdata, privirea asupra estului.
„Obiectivul nostru este acela de a-i ajuta pe oamenii din Donbas, care se simt strans legati de Rusia”, a declarat el, saptamana aceasta.
Totusi, adevaratele intentii ale lui Putin sunt rareori cunoscute, iar afirmatiile lui legate de un razboi mai restrans al Rusiei nu-si prea demonstreaza valabilitatea. In trecut, Rusia a mintit in privinta prezentei trupelor sale din Donbas si din Crimeea si, cu saptamani de zile inaintea actualului razboi, declarase in mod repetat ca nu planuieste nicio invazie.
Pentru soldati, atacurile de artilerie in camp deschis pot provoca moartea imediata sau pot deveni niste cazne istovitoare./…/
Ar putea trece cateva saptamani pana cand cele doua tabere sa ajunga la o batalie de anvergura, dar s-ar mai putea totodata sa fie vorba doar de o serie de scurte ciocniri, tot mai dese, care sa dureze luni de zile, dupa cum afirma oficiali americani, britanici si ucraineni, dar si analisti din domeniul militar.
„Va fi un razboi urat si lent, in care liniile frontului nu se vor schimba saptamani intregi”, a declarat un inalt oficial al Administratiei Biden, care a dorit sa isi pastreze anonimatul din cauza ca nu era autorizat sa faca declaratii publice pe marginea subiectului. Totusi armata rusa pare sa fi invatat din greselile facute in suburbiile Kievului si pe coastele Marii de Azov si ale Marii Negre. Ingreunat de niste structuri care le acordau militarilor prea putina mobilitate,
Kremlinul a desemnat acum un singur comandant, pe generalul Aleksandr V. Dvornikov, fost comandant al armatei ruse din Siria, recunoscut prin tacticile brutale folosite acolo.
Iar lupta din est va incepe mai aproape de liniile de aprovizionare de dincolo de frontiera rusa. Asta ar insemna o armata rusa mecanizata care ar lansa un atac major in toata zona rurala.
„Ei sunt acum pregatiti sa lupte exact in razboiul pe care si-l doreau”, a declarat generalul Philip M. Breedlove, fost comandant suprem al fortelor aliate ale NATO din Europa, referindu-se la rusi. „Vor ca fortele sa se intalneasca fata in fata, pe camp deschis, si sa le strapunga”.