O contraofensiva de succes in Herson ar remodela geografia militara a sudului Ucrainei si ar determina esecul razboiului lui Vladimir Putin. Potrivit The Economist, victoria in Herson ar bloca drumul Rusiei pe uscat catre portul Odesa. De asemenea lansatoarele de rachete Himars si alte echipamente de artilerie ucrainene ar incepe sa ameninte liniile de aprovizionare rusesti din Crimeea si, poate, parti ale Flotei Marii Negre.
Herson are o valoare economica, simbolica si strategica considerabila pentru Ucraina, dar semnificatia sa principala este, fara indoiala, militara. Fiind poarta de intrare atat catre Crimeea detinuta de Rusia din sud, cat si catre porturile Ucrainei de la Marea Neagra din vest.
Sean BELL, VICE-AMIRAL BRITANIC: ”Din punct de vedere strategic Hersonul este important din doua motive principale. Este o treapta vitala pentru Rusia daca vrea sa atace portul strategic Odesa situat la 200 de km in est. Si cand Rusia a anexat Crimeea in 2014, Ucraina a taiat Crimeea de la reteaua nationala si a oprit aprovizionarea cu apa potabila. Aceasta explica concentrarea Rusiei pe Zaporojie cea mai mare sursa de energie electrica si Herson, care controleaza aprovizionarea cu apa potabila.”
Potrivit unor surse ucrainene, se presupune ca intre 20 si 25 de mii de soldati rusi sunt dislocati in interiorul si in jurul orasului Herson. Multe dintre cele mai puternice unitati ale Rusiei sunt desfasurate in zona, iar in ultima perioada ucrainenii au distrus trei poduri strategice peste raul Nipru care erau folosite de rusi pentru aprovizionarea, izoland soldatii rusi si erodandu-le moralul.
Michael CLARKE, ANALIST MILITAR SI DE SECURITATE: „Ei vor sa puna rusii in situatia de a se retrage, aici cred ca vor sa ajunga.“
Analistii cred ca ofensiva trebuie sa fie rapida, iar racirea vremii este un stimulent puternic. Exista, de asemenea, temeri ca sprijinul european ar putea disparea pe masura ce impactul preturilor ridicate la energie incepe sa se impuna.
Sean BELL, VICE-AMIRAL BRITANIC: „De ce este operatiunea de eliberarea a Hersonului importanta acum? Dupa sase luni de razboi daca Ucraina vrea sa prevaleze trebuie sa preia initiativa. Presedintele Zelenski trebuie sa mentina speranta si sa inspire natiunea. Armele care vin din occident ii furnizeaza Ucrainei o gama militara larga si o mai mare precizie si este o mica oportunitate inainte de a incepe ploile din toamna, care nu vor opri luptele, dar vor limita optiunile militare.”
Oficialii ucraineni au transmis deja ca aceasta ofensiva va fi probabil o operatiune lenta si ca frigul iernii ar putea determina unele intreruperi ale luptelor. Succesul operatiunii de reluare a Hersonului ar putea convinge aliatii occidentali ca merita sa continue sa furnizeze armele si finantarea de care are nevoie Ucraina. Multe vor depinde de cat de bine va apara Rusia noul teritoriu revendicat, ceva ce nu a mai fost nevoita sa faca in ultimele sase luni.