Inainte ca Rusia sa invadeze Ucraina, oficialii rusi prezentau retorica Kremlinului pe un ton pozitiv, respectand regulile limbajului diplomatic, informeaza Politico. Totul s-a schimbat in luna februarie: Dupa ce mai multe institutii media ale statului rus au fost interzise in Europa si penalizate pe retelele sociale, Moscova a inceput sa se bazeze pe diplomati si alti reprezentanti guvernamentali pentru a-si promova propaganda agresiva despre razboiul din Ucraina.
Inainte de invazia Ucrainei, oficialii rusi au lasat tacticile de dezinformare posturilor media precum RT si Sputnik, ale caror operatiuni internationale au ajutat Kremlinul sa isi raspandeasca mesajele false unei audiente mari, din America Latina si pana in Africa.
Dupa ce Uniunea Europeana si cele mai mari retele sociale au luat masuri impotriva campaniei de dezinformare a Kremlinului pentru a opri raspandirea informatiilor false despre razboiul din Ucraina, Moscova s-a adaptat si se foloseste acum de diplomati, purtatori de cuvant si ministri pentru a-si transmite mesajul, potrivit unor oficiali europeni si americani.
Diplomatii rusi din toata lumea au preluat din atributiile mass-mediei finantate de Kremlin
Ambasada Rusiei in Spania a postat un videoclip preluat de la RT, postul rusesc sanctionat, in care rusii prezentau presupuse atacuri ale ucrainenilor asupra civililor din cele doua regiuni separatiste din estul Ucrainei.
Misiunile diplomatice ale rusilor de la Paris si Geneva au promovat informatii false despre executia civililor din Bucha, suburbia Kievului. Contul oficial al Ministerului de Externe al Moscovei a distribuit in repetate randuri linkuri catre un canal de Telegram in limba rusa si un site asociat pin intermediul carora rusii spuneau ca ar fi demascat „minciunile” ucrainenilor despre conflictul in desfasurare.
De cand Rusia si-a invadat vecinul de la vest, pe data de 24 februarie, conturile diplomatilor rusi au facut cu 26% mai multe postari pe Twitter decat in perioada dinainte de razboi. Dar, numarul de like-uri si share-uri, elemente care arata cat de mult interactioneaza utilizatorii retelelor sociale cu postarile in cauza, s-a marit cu pana la 200% de cand a izbucnit razboiul, potrivit datelor celor de la German Marshall Fund.
Aceste conturi oficiale au devenit mult mai agresive in modul in care raspandesc dezinformarea. „Atata timp cat presa de stat a Rusiei va ramane interzisa, penalizata sau impactata in vreun fel de razboi, ei vor dori sa umple acel gol de informare”, a spus Bret Schafer, seful unei echipe de analisti care monitorizeaza dezinformarea promovata de stat.
„Cea mai buna metoda de a face asta, de a controla naratiunea, este prin conturile lor diplomatice”, a explicat Schafer.
Schimbarea de paradigma a modului in care Rusia isi raspandeste propaganda
In vreme de razboi, nu este nicio surpriza ca oficialii si diplomatii rusi se vor alatura eforturilor Kremlinului. Nivelul dezinformarii, insa, inclusiv promovarea mediei de stat si a unor poze care ar putea fi manipulate, care sunt acum distribuite de conturile oficiale ale Moscovei, reprezinta o schimbare de paradigma a felului in care Rusia isi raspandeste mesajele false, potrivit oficialilor occidentali.
Imediat ce au inceput sa apara teorii ale conspiratiei despre laboratoare de arme biologiceale amercanilor in Ucraina, ambasada Rusiei din Marea Britanie a profitat imediat de ocazie si a inceput sa distribuie imagini din satelit cu aceste instalatii care ar fi fost construite prin toata Ucraina.
Alte ambasade au postat si ele videoclipuri virale cu „crime de razboi” comise impotriva civililor vorbitori de rusa, in timp ce contul de Twitter al Ministerului de Externe al Rusiei a publicat documente si imagini, distribuite prin hashtag-ul „#DonbassTragedy”, prin care acuza Kievul ca ar fi comis acte de genocid in perioada 2014-2022.
Guvernele occidentale au inceput sa raspunda acestor provocari. Ministrul de externe al Frantei, Jean-Yves Le Drain, a spus joi ca l-a chemat pe ambasadorul rus pentru a discuta despre „indecenta si provocarea” de care ambasada Rusiei da dovada atunci cand raspandeste pe retelele sociale minciuni despre executiile din Bucha, care Ucraina spune ca au fost facute de soldatii rusi.
Twitter a anuntat ca nu va mai promova conturile oficiale ale Rusiei pe platforma sa, iar Facebook a spus ca analizeaza posibilitatea de a lua masuri impotriva paginilor care au legaturi cu Kremlinul care raspandesc imagini false despre razboi.
Rusia se foloseste de toate trucurile pentru a-si promova noua strategie de dezinformare
Un grup mare de utilizatori de Twitter, care interactioneaza cu continutul postat de rusi si le distribuie mesajele, si-a inceput activitatea dintr-o data in luna februarie, un semn ca aceste conturi sunt ori false, ori au fost create pentru o operatiune de influentare mai extinsa, potrivit unui raport al UE despre dezinformarea ruseasca obtinut de Politico.
Un astfel de cont creat recent a facut aproape 100 de postari de la inceputul razboiului, folosind hashtag-ul „#See4Yourself” promovat de Kremlin, in timp ce un alt utilizator a distribuit 41 dintre cele mai populare postari scrise de oficiali rusi – aproape toate sunt informatii false despre Ucraina.
Numarul de oameni vizati de aceste postari nu este la fel de mare ca audienta pe care o avea media de stat ruseasca, „dar ei incearca sa recreeze ceea ce RT si Sputnik au facut”, a spus un oficial UE care monitorizeaza incercarile de dezinformare ale Rusiei. „Este un efort coordonat care merge dincolo de retelele sociale si implica site-uri specifice”.
La baza eforturilor de dezinformare ale Rusiei sta canalul de Telegram Warfakes si site-ul afiliat contului. De la inceputul conflictului, canalul a strans peste 725.000 de membri si distribuie in mod repetat asa-zise investigatii menite sa demaste relatarile ucrainenilor, folosind un limbaj similar cu cel al canalelor occidentale care verifica informatiile postate pe internet.
Cine distribuie cel mai des postarile prorusesti pe retelele sociale
Diplomatii rusi sunt unii dintre cei mai mari distribuitori ai acestui tip de continut, inclusiv a mesajelor care dezmint acuzatiile de crime de razboi si cele care acuza Ucraina de dezinformare, potrivit cercetatorilor de la Universitatea din Amsterdam.
Printre oficialii de rang inalt care au distribuit postarile canalului Warfakes se numara si Maria Zaharova, purtatorul de cuvant al Ministerului de Externe din Rusia. In plus, 23 dintre ambasadele tarii, din Bulgaria pana in Kazahstan, si cel putin 10 „case de cultura” rusesti, majoritatea din Europa, i-au urmat exemplul Zaharovei.
Incercarile deliberate de a redistribui continutul canalului Warfakes ar putea reprezenta un semn al sponsorizarii din partea statului, potrivit lui Marc Tuters, profesor la Universitatea din Amsterdam. „Pare sa fie mai mult decat o coincidenta ca toate aceste conturi promoveaza acelasi mesaj”.