Batalionul Pohonia este format din aproape 30 de bielorusi care traiesc in Polonia si in alte tari din Europa. Ei se antreneaza in apropiere de granita cu Ucraina pentru a se alatura sutelor de compatrioti deja implicati in batalia impotriva Rusiei, relateaza CNN.
Voluntarii spun ca scopul lor este de a-si elibera tara de sub controlul presedintelui rus Vladimir Putin. Pentru a realiza acest lucru, liderul de la Kremlin trebuie mai intai sa fie invins in Ucraina, spun ei.
Oamenii au varste intre 19 si 60 de ani. Aproape niciunul nu are experienta de lupta. Printre ei se numara un jucator profesionist de poker, un artist rock si un electrician. Voluntarii sunt condusi de dizidentul si restauratorul Vadim Prokopiev.
„Vedem o oportunitate. Am facut apel la bielorusi sa se alature bataliei pentru Ucraina, deoarece acesta este pasul unu inainte de pasul urmator, care este batalia pentru Belarus”, a spus Prokopiev.
Majoritatea membrilor grupului, inclusiv Prokopiev, au fost fortati sa plece din Belarus in 2020, cand presedintele Aleksandr Lukasenko, un aliat apropiat al lui Putin, a reprimat violent protestele fata de alegerile prezidentiale suspectate de frauda.
„Daca Ucraina pierde acest razboi, Belarusul nu va avea nicio sansa sa se elibereze. Daca Ucraina castiga acest razboi, inseamna ca mainile lui Putin sunt prea ocupate si nu il va sprijini pe Lukasenko cu resurse”, spune Prokopiev.
Batalionul Pohonia vrea sa se alature Legiunii Internationale de Aparare a Ucrainei, o unitate militara formata din voluntari straini, dar nu au fost inca admisi.
Alte sute de voluntari din Belarus sunt deja in Ucraina si lupta alaturi de trupele Kievului. Patru au fost ucisi de la inceputul razboiului, a spus lidera opozitiei din Belarus, Svetlana Tihanovskaia, aflata si ea in exil.
„Oamenii din Belarus inteleg ca soarta Belarusului depinde de soarta Ucrainei si ca acum este foarte important sa eliberam Ucraina pentru a putea scapa apoi de regimul lui Lukasenko”, a spus Tihanovskaya pentru CNN.
Moscova foloseste Minskul ca baza-satelit pentru razboiul sau impotriva Ucrainei. La inceputul conflictului, Putin a ordonat ca trupele sale sa intre in Ucraina si din Belarus.
De altfel, Belarusul a fost folosit ca o trambulina pentru multe dintre operatiunile aeriene ale Rusiei in Ucraina, potrivit informatiilor colectate de avioanele de supraveghere ale NATO. Iar armata ucraineana spune ca a interceptat mai multe rachete lansate asupra teritoriului sau din Belarus.
NATO se teme ca Kremlinul ar putea chiar sa ii ceara lui Lukasenko sa-si desfasoare armata pentru a ajuta fortele Moscovei pe campul de lupta.
Statele Unite au sanctionat mai multe companii si entitati din Belarus din cauza sprijinului acordat lui Putin. Dar Lukasenko sustine ca nu are remuscari.
„Nu am inceput acest razboi, constiinta noastra este curata. Ma bucur ca a inceput”, a spus el in in martie.
La inceputul acestei saptamani, Putin i-a multumit lui Lukasenko pentru sprijinul sau, spunand: „Nu am avut niciodata indoieli ca, daca cineva ne va oferi sprijinul, acesta va fi Belarus”.
Opozitia din Belarus, fracturata si fragilizata dupa represiunea din 2020, spune ca luptatorii voluntari fac parte dintr-o strategie mai ampla de destabilizare a regimului Lukasenko.
„Toti acesti luptatori din Belarus sunt adevarati eroi. Acum apara Ucraina si poate intr-o zi ar putea apara si Belarusul”, a spus Tihanovskaia.