Lipsit de sprijinul popular, fostul șef de cabinet al președintelui Volodimir Zelenski a acumulat un nivel de putere rar întâlnit în Ucraina modernă, scriu jurnaliștii Kyiv Independent. Andrii Iermak și-a consolidat nivelul de putere în cadrul guvernului ucrainean, exercitând influență asupra parlamentului, cabinetului și instituțiilor cheie ale statului. În ciuda dominației sale, a rămas însă o figură controversată, adesea privită cu scepticism atât în Ucraina, cât și în străinătate, scrie digi24.ro.
Influența lui Iermak se extinde și asupra forțelor de ordine prin intermediul unor adjuncți de încredere și îl plasează în centrul întâlnirilor diplomatice la nivel înalt, marginalizând frecvent serviciul diplomatic tradițional al Ucrainei.
Rolul său de gardian al lui Zelenski l-a făcut indispensabil, dar și un subiect de ridicol și frustrare în rândul aliaților, care se plâng că omniprezența sa îi depășea cu mult abilitățile.
„Trebuie să avem de-a face cu el, este omul lui Zelenski”, a declarat un înalt oficial european pentru Kyiv Independent. „Nu avem de ales”.
Un alt diplomat european, discutând despre relația tensionată dintre Ucraina și SUA și potențialele căi de urmat, a spus că „orice este mai bun decât să-l trimitem din nou pe Iermak la Washington”.
Ambii oficiali au spus că Iermak nu este privit cu ochi buni la Bruxelles și Washington.
În Ucraina, reputația lui este cumva și mai proastă. Puterea lui Iermak și dorința lui de control au fost discutate pe larg în rândul oficialilor ucraineni și străini. Cei care au vorbit cu Kyiv Independent au spus că el a fost cel care a declanșat recentul atac împotriva instituțiilor anticorupție din țară. Aceiași oameni indică rolul lui Iermak ca fiind unul dintre motivele pentru care atacul a eșuat.
Fostul șef de cabinet nu a răspuns solicitărilor de comentarii ale presei ucrainene.
Acum, pe fondul celui mai mare scandal de corupție din timpul președinției lui Zelenski, în care este implicat cercul restrâns al lui Zelenski, Iermak se află într-o situație delicată, chiar dacă nu a fost numit printre acuzați.
Surse ale Kyiv Independent au declarat că, în încercarea de a-și salva imaginea, președintele a decis în cele din urmă demiterea lui Iermak.
„Andrii Iermak este atât de influent și atât de implicat în atât de multe probleme din interiorul țării, încât este imposibil ca o schemă de corupție de o asemenea amploare să funcționeze fără cunoștințele și înțelegerea sa aprofundate”, a declarat Daria Kaleniuk, director executiv al Centrului de Acțiune Anticorupție din Ucraina, pentru Kyiv Independent.
„Pentru ca președintele să dovedească că nu face parte din schemă și că nu este corupt, trebuie să scape de toți prietenii corupți din cercul său apropiat. Este foarte simplu”, a adăugat ea. „Inclusiv de domnul Iermak.”
„Nava” se scufundă
Omniprezența notorie a lui Iermak ar putea fi ceea ce îl va scufunda în cele din urmă: potrivit sursei Kyiv Independent, apropiată dosarului de corupție la scară largă care a zguduit Ucraina săptămâna trecută, șeful de cabinet al președintelui apare și el în anchetă.
Biroul Anticorupție a publicat înregistrări în care se susține că prietenii președintelui și înalți funcționari guvernamentali au spălat bani și au primit comisioane ilegale din contracte de stat. Se presupune că au fost spălați peste 100 de milioane de dolari.
Presupusul lider al grupului era Timur Mindich, un colaborator apropiat al lui Zelenski și coproprietar al fostei companii de producție a președintelui, Kvartal 95. Mindich l-a numit pe Iermak „prietenul său” în trecut.
Mindich a fost avertizat și a părăsit țara înainte de a putea fi reținut.
Printre cei implicați se numără și asociatul lui Zelenski și fostul viceprim-ministru Oleksii Chernyshov, ministrul Justiției Herman Halushchenko, care a ocupat funcția de ministru al Energiei până la începutul acestui an, ministrul energiei Svitlana Hrynchuk și Rustem Umerov, fost ministru al Apărării și actual secretar al Consiliului Național de Securitate și Apărare.
Anchetatorii au precizat că partea făcută publică nu reprezintă tot ceea ce au, iar țara a început să speculeze cine altcineva ar fi putut fi implicat. Potrivit sursei Kyiv Independent din cadrul forțelor de ordine, o parte din banii proveniți din schemă au fost folosiți pentru a acoperi costurile de construcție a patru case luxoase în afara Kievului, supravegheate de Chernyshov. Una dintre case, susține sursa, era destinată lui Iermak.
Corupția, îmbogățirea ilicită și mita au înconjurat biroul lui Iermak de ani de zile
Fostul adjunct al lui Iermak, Andrii Smîrnov, a fost acuzat de îmbogățire ilicită, spălare de bani și mită, iar alți doi foști adjuncți – Kyrylo Tymoshenko și Rostyslav Shurma – au fost anchetați în cazuri de corupție, dar nu au fost acuzați oficial.
În timpul mandatului lui Iermak, unii dintre asociații săi au acumulat, de asemenea, averi considerabile.
Artem Kolyubayev, producător de film și fost partener de afaceri al lui Iermak, și-a extins drastic imperiul de afaceri în timpul mandatului fostului șef de cabinet, investind în imobiliare și producția de drone, potrivit unei anchete din 2023 realizate de Bihus.info. Kolyubayev a devenit, de asemenea, șeful Consiliului pentru sprijinul de stat al cinematografiei în 2021 și a primit finanțare de la stat pentru filmele sale în timpul invaziei pe scară largă.
Pentru criticii lui Iermak, cazurile de corupție împotriva subordonaților și aliaților săi de vârf și reticența Biroului Președintelui de a concedia funcționarii acuzați de corupție arată că fie Yermak tolerează corupția, fie este implicat în ea.
„Nu este un secret că deciziile privind personalul din țară, atât în cadrul Președinției, cât și în cadrul guvernului, precum și în cadrul companiilor de stat, sunt imposibile fără Andrii Iermak”, a declarat Kaleniuk.
Zelenski are nevoie de Iermak?
Cunoscându-se cu Iermak din 2010, președintele a devenit singurul bilet câștigător care l-a adus pe fostul avocat și producător de film fără experiență politică anterioară în vârful puterii.
Iermak a avansat în ierarhie preluând sarcini din afara domeniului său de expertiză și asigurându-se că viziunea președintelui este pusă în aplicare și nu este contestată.
„S-a prezentat ca fiind o persoană absolut devotată președintelui – ca executantul perfect”, a declarat analistul politic Volodimir Fesenko pentru Kyiv Independent. „Obiectivul său principal este să devină instrumentul cel mai acceptabil, confortabil și eficient pentru Zelenski. Nu pretinde niciun rol special pentru sine.”
Preluând agenda externă a președintelui și relațiile cu Rusia și SUA, Iermak a reușit să câștige încrederea deplină a președintelui.
Iermak este butonul principal de pe telecomanda lui Zelenski
În cele din urmă, Iermak a fost numit șef de cabinet al președintelui în 2020, înlocuindu-l pe extravagantul său predecesor, Andrii Bohdan. De atunci, el nu a mai renunțat la influența asupra președintelui.
Secretul influenței lui Iermak este că el se conformează dorințelor lui Zelenski, ceea ce îl menține într-o stare psihologică confortabilă, a declarat un fost angajat al Biroului Președintelui pentru Kyiv Independent.
„Punctul forte al lui Iermak este că se prezintă ca fiind operatorul ideal care rezolvă lucrurile”, a declarat Fesenko pentru Kyiv Independent.
El a adăugat că Iermak pune în aplicare dorințele lui Zelenski chiar dacă nu este de acord cu ele și că „puterea lui constă în faptul că este mereu lângă președinte și execută tot ce spune acesta”.
Iermak este, de asemenea, convenabil pentru Zelenski, deoarece preia asupra sa criticile publice, a declarat un alt fost angajat. Pas cu pas, Iermak a acumulat o putere fără precedent, devenind de facto al doilea om în statul ucrainean, după președinte.
Persoane care au lucrat în trecut în cadrul Biroului Președintelui au declarat pentru Kyiv Independent că Zelenski nu este profund implicat în mecanismele cotidiene ale guvernării, Iermak fiind în mare măsură responsabil de gestionarea aspectelor practice ale administrației și ale guvernării efective.
Una dintre surse l-a descris pe Zelenski ca fiind directorul executiv care stabilește strategia, iar pe Iermak ca fiind directorul operațional care controlează și execută. Un exemplu al acestei dinamici de putere este faptul că Zelenski stabilește obiectivul de a obține ajutor militar de la aliați, iar Iermak se întâlnește cu înalți oficiali occidentali pentru a pune în aplicare strategia.
În ciuda puterii imense a lui Iermak, acesta nu a acționat independent de Zelenski — spre deosebire de predecesorul său Bohdan, au declarat foști angajați ai Biroului Președintelui pentru Kyiv Independent. Una dintre surse i-a descris pe Zelenski și Iermak ca fiind „yin și yang” și a glumit că ei sunt o singură entitate, nu două.
Fesenko a susținut că este puțin probabil ca Iermak să înceapă o carieră independentă de președinte.
„Iermak este numărul doi”, a spus Fesenko. „A ales acest rol cu mult timp în urmă. Înțelege că apogeul său este să fie mâna dreaptă a lui Zelenski, principalul său instrument. Acesta este plafonul său.”
Unul dintre motivele acestei dependențe de Zelenski este nepopularitatea lui Iermak. Doar 17,5% dintre ucraineni aveau încredere în Iermak, iar 67% nu aveau încredere în el, potrivit unui sondaj publicat de Centrul Razumkov în martie.
Acumularea unei puteri fără precedent
Unul dintre motivele pentru care Președinția deține o putere atât de mare este faptul că partidul Servitorul Poporului al lui Zelenski a obținut 254 din 450 de locuri în alegerile parlamentare din 2019, cele mai recente până în prezent.
În schimb, predecesorul lui Zelenski, Petro Poroșenko, nu deținea majoritatea parlamentară și a fost nevoit să formeze o coaliție cu alte partide, ceea ce i-a limitat puterea. Un alt motiv este că, din cauza invaziei pe scară largă a Rusiei, administrația actuală a obținut puteri fără precedent în timp de război odată cu implementarea legii marțiale în 2022.
Volodimir Ariev, un parlamentar din partidul Solidaritatea Europeană al lui Poroșenko și adversar al lui Zelenski, a susținut că actuala Președinție a uzurpat efectiv puterea.
„Totul este controlat de Președinție”, a declarat el pentru Kyiv Independent. „Președinția decide totul, nu parlamentul sau cabinetul”.
Fesenko a afirmat că „influența opoziției parlamentare este cea mai slabă de când Ucraina a devenit independentă”. El a adăugat că opoziția era mult mai puternică chiar și sub guvernarea notoriului președinte pro-rus Viktor Ianukovici, demis în timpul Revoluției EuroMaidan din 2014.
Ca urmare, Biroul Președintelui este cel care alege miniștrii și le spune parlamentarilor ce legi să susțină, au declarat pentru Kyiv Independent parlamentarii din partidul de guvernământ al lui Zelenski. În iulie, Cabinetul a fost remaniat, iar Yulia Svyrydenko l-a înlocuit pe Denys Șmîhal în funcția de prim-ministru.
Deși Șmîhal nu era o figură independentă, Svyrydenko este considerată a fi apropiată în mod special de Iermak, au declarat pentru Kyiv Independent parlamentarii din opoziție Yaroslav Yurchyshyn și Yaroslav Zheleznyak.
Svyrydenko a fost adjunctul lui Iermak între 2020 și 2021, iar ulterior s-a alăturat guvernului. Fesenko a spus că Svyrydenko a câștigat încrederea lui Iermak și Zelenski prin negocierea cu succes a unui acord privind mineralele cu echipa lui Trump la începutul acestui an. Ea este considerată mai eficientă și mai devotată decât Șmîhal.
„Nu este doar loialitate, ci devotament adevărat”, a adăugat el, descriind-o pe Svyrydenko. „Când i se dau sarcini, le îndeplinește meticulos. Șefilor le place asta.”
Protejații și asociații lui Iermak conduc, de asemenea, agențiile de monitorizare fiscală, vamală și financiară, precum și Comitetul Antimonopol și Fondul de Proprietate de Stat, potrivit agențiilor de știri Ukrainska Pravda și Dzerkalo Tyzhnia.
Vitaliy Shabunin, șeful consiliului executiv al Centrului de Acțiune Anticorupție, a susținut că monopolizarea puterii în mâinile lui Iermak și ale Biroului Președintelui este fără precedent.
Cu toate acestea, după recentul scandal de corupție, partidul lui Zelenski a început să protesteze.
„Este o lovitură uriașă, dar cea mai gravă parte este că nu sunt sigur că am ajuns la final, s-ar putea să fie încă în desfășurare”, a declarat pentru Kyiv Independent un parlamentar ucrainean pro-guvernamental, sub condiția anonimatului.
„Cred că demisia domnului Iermak reduce cu siguranță agitația din jurul guvernului, deoarece nu este un secret că guvernul a fost format în principal după ce anumiți candidați au fost aprobați de către Președinție”, a declarat deputatul pro-guvernamental Fedir Venislavskyi.