Intre timp, luptele continua in estul Ucrainei. Trupele rusesti au ocupat circa o treime din orasul Bahmut, iar ucrainenii si-au retras echipamentul greu din localitatea distrusa. Semn ca sunt constienti ca nu mai pot rezista multa vreme. Rusia trimite intariri in estul tarii vecine in vederea pregatirii unei ofensive majore in zilele urmatoare, pana in 14 februarie.
Se merge spre o ofensiva la scara larga in Donbas. Rusia a realizat mutari de trupe importante in estul Ucrainei. Conform ultimelor rapoarte ale serviciilor de informatii ucrainene, armata rusa se repozitioneaza pentru o noua ofensiva pe care ar putea sa o lanseze in jur de 24 februarie, data la care se implineste un an de la inceperea invaziei.
Ucrainenii recunoscut ca Bahmut a fost partial ocupat de militarii rusi. Ei au reusit sa treaca de apararea ucraineana in unele zone.
Denis IAROSLAVSKI, COMANDANT AL FORTELOR UCRAINENE IN BAHMUT:„Inamicul a ocupat partial orasul, in zona raului, cea industriala si in sectorul privat. Intr-adevar reusesc sa rupa unele portiuni de front si sa se apropie de pozitiile noastre. Tactica unitatilor ruse este urmatoarea: ei mai intai trimit ca si carne de tun mii de mercenari Wagner, vad cum noi lucram si cum atacam. Invata din asta si pe urma intra deja militarii ordinari si lucreaza cu noi.”
Ucrainenii spun ca nimeni nu va capitula in Bahmut.
Denis IAROSLAVSKI, COMANDANT AL FORTELOR UCRAINENE IN BAHMUT:„Va fi mai complicat daca ne vor taia caile de aprovizionare si logistica. Ei actioneaza exact ca si noi. Invata de la noi. Ei inteleg ca si cel mai in voga tanc, ca Abrams, daca nu are munitii si combustibil este doar o bucata de metal.”
Presedintele ucrainean Voldomir Zelenski sustine ca trupele sale nu vor preda Bahmutul si ca acestea continua sa reziste atacurilor constante ale Rusiei.
Volodimir ZELENSKI, PRESEDINTELE UCRAINEI:„O atentie deosebita este acordata Bahmutului, in ceea ce priveste apararea noastra si incercarile ocupantului de a inconjura orasul si de a sparge apararea de acolo. Noi le contracaram.”
Serviciile de informatii ucrainene sustin ca Rusia ar putea mobiliza pana la jumatate de milion de soldati pentru o noua ofensiva in primavara aceasta. Analistii occidentali cred ca atacul este iminent, dar sunt de parere ca Moscova nu are suficiente resurse sa loveasca in mai multe directii, asa cum s-a intamplat la inceputul razboiului. Asta, in ciuda faptului ca acum sunt de doua ori mai multi soldati rusi in Ucraina, decat in urma cu un an. Ucraina pregateste la randul sau o ofensiva de primavara pentru a recuceri teritoriile pierdute. La granita cu Belarus, o brigada prezidentiala separata a Fortelor Armate ale Ucrainei efectueaza exercitii, folosind inclusiv echipamente confiscate de la rusi.
In acest timp, liderul gruparii paramilitare Wagner, Evgheni Prigojin a lansat o provocare neobisnuita presedintelui ucrainean Volodimir Zelenski, la finalul unei asa-zise misiuni aeriene deasupra Bahmutului.
„Vladimir Alexandrovici, am aterizat dupa ce am bombardat Bahmutul. Maine ma urc intr-un MiG-29. Daca vrei, ne putem intalni in aer. Daca vei castiga tu, poti sa iei Artiomovsk (n.red.-Bahmut). Daca nu, noi mergem pana la Nipru".
Desi noile afirmatii ale lui Prigojin despre misiunea de lupta la care ar fi participat sunt extrem de indoielnice, s-ar parea ca gruparea sa de mercenari ar avea la dispozitie inclusiv avioane militare, informatii in acest sens aparand inclusiv din timpul participarii lor la conflictul din Libia sau Siria. Ministrul ucrainean al apararii sustine ca si tara sa va primi aeronave de lupta din Occident, chiar daca, pana acum, discutiile in aceasta directie nu au adus rezultate concrete.
Oleksii REZNIKOV, MINISTRUL APARARII DIN UCRAINA:„Noi permanent le spunem partenerilor nostri ca nu vom folosi livrarile de arme occidentale ca sa atacam teritoriul Federatiei Ruse.”
Pana la avioanele moderne pe care le vor ucrainenii, mai importante sunt blindatele pe care statele occidentale au promis deja ca le vor livra Ucrainei. Pentru toata lumea e clar ca nu se va intampla peste noapte. In mod obisnuit, dureaza doua luni pentru pregatirea unui echipaj de patru tanchisti. In cazul ucrainenilor, toata lumea se grabeste, dar blindatele nu vor ajunge prea curand pe front.