In timp ce lupte aprige se duc in Soledar, Rusia incearca cu disperare sa schimbe cursul razboiului, inlocuind inca o data liderii militari. Seful Statului Major rus, generalul Valeri Gherasimov, a fost numit comandant suprem al operatiunii din Ucraina. Astfel, Moscova l-a schimbat pe generalul Serghei Surovikin, care a fost numit in octombrie. Acesta fiind asociat cu retragerea din Herson precum si cu atacurile grele asupra infrastructurii energetice a Ucrainei.
Ministerul rus al apararii spune ca l-a numit pe seful Statului Major General, Valeri Gerasimov, in functia de comandant general pentru operatiunea sa speciala in in Ucraina, pentru a creste eficienta gestionarii operatiunilor militare. In octombrie anul trecut, Rusia il promovase pe Serghei Surovikin, supranumit "generalul Armageddon" in functia de comandant principal al operatiunilor de lupta din Ucraina, dupa o serie de contraofensive ucrainene care au schimbat cursul conflictului. Surovikin va ramane adjunct al lui Gherasimov. Aceasta schimbare are loc pe fondul tensiunilor continue intre figurile de rang inalt care se ocupa de razboiul Rusiei in Ucraina.
Marti seara, seful grupului de mercenari Wagner, Evgheni Prigojin, i-a criticat pe Gherasimov si Soigu, in timp ce sustinea ca armata sa, Wagner, a preluat controlul asupra micului oras minier Soledar. Institutul pentru Studierea Razboiului susinte ca Surovikin, este favoritul lui Prigojin, iar numirea lui Gerasimov ca si comandant este necesara pentru a reduce autoritatea lui Prigojin. Analistii vorbesc de mult timp despre tensiuni aparute intre armata si grupul privat de mercenari Wagner, condus de Evgheni Prigojin.
Abas GALIOMOV, ANALIST POLITIC: „Toata intensitatea si tot suflul si emotiile pe care Prigojin le depune acum, ma duce la gandul ca are un scop bine definit. Eu ma gandesc pe ce ar putea sa conteze el? Poate ocheste fotoliul de ministru al Apararii?”
Andrei KOLESNIKOV, EXPERT CENTRUL KARNEGHI: ”El este necesar lui Putin pentru recrutarea de forte, de carne de tun. Este ca o forta care ii permite sa-i mai scuture si sa le manance nervii oficialilor politici ca acelasi Beglov, Soigu, Gherasimov. El este foarte necesar.”
Analistii cred ca Surovikin, este transformat in „tapul ispasitor” al unei serii de esecuri militare ruse recente, inclusiv pentru un atac ucrainean asupra unei cazarmi rusesti din orasul Makiivka, care a ucis cel putin 89 de soldati rusi, inclusiv recrutii, de Anul Nou, potrivit bilantului Rusiei, si 400, potrivit bilantului ucrainean. Ministerul britanic al Apararii sustine ca decizia de a-l inlocui pe generalul Surovokin este un semn ca Kremlinul este constient ca nu reuseste sa isi atinga obiectivele in Ucraina.