UE si Ucraina acuza Rusia ca a trimis la lupta un grup de mercenari cunoscut pentru brutalitatea cu care a actionat in alte conflicte. Rusia neaga existenta legala a Grupului Wagner.
Pe 12 martie, Serviciului de Securitate al Ucrainei (SBU) a anuntat ca a capturat un mercenar din grupul Wagner: „Se lauda cu experienta sa de lupta, cu operatiunile de succes in Siria si Donbas in 2014-2015. Invadatorul crede si acum in basme”, spunea SBU.
Seful serviciilor secrete ucrainene a descris grupul ca fiind „armata privata a lui Putin”.
Cu doar doua zile inainte, ministrul apararii din Marea Britanie avertiza ca „Rusia probabil trimite companii militare private pentru a lupta in Ucraina”, relata Sky News. Si oficialii americani au confirmat ca au indicii cu privire la implicarea grupului Wagner in conflict.
Grupul Wagner, activ in Ucraina din 2014
In timpul razboiului inceput de Rusia impotriva Ucrainei, a circulat informatia ca peste 400 de mercenari Wagner au fost trimisi la Kiev pentru a-l asasina pe presedintele Volodimir Zelenski. Informatia a fost dezvaluita de autoritatile ucrainene pe 26 februarie, ca urmare a fost impusa o carantina de 36 de ore pentru a „curata Capitala de sabotori rusi”. Primii mercenari Wagner au fost capturati de armata ucraineana pe 8 martie.
Insa acestea nu sunt primele interactiuni dintre grupul Wagner si Ucraina. Mercenarii au fost activi si in 2014, la anexarea Crimeei, realizand atacuri-fulger, misiuni de recunoastere si de colectare de informatii. De asemenea, Ucraina a declarat in ultimii ani ca grupul Wagner lupta in regiunile separatiste Donetk si Luhansk, acuzandu-l de torturi, executii si asasinate si „activitati de destabilizare”.
Ce este grupul Wagner
„Din punct de vedere legal, grupul Wagner nu exista”, a declarat Sorcha MacLeod, liderul grupului ONU pentru utilizarea mercenarilor, pentru The Economist.
Organizatia de mercenari instituita de Rusia, cunoscuta drept grupul Wagner, este de fapt o retea de companii si de grupuri, mai degraba, decat o singura entitate.
Grupul Wagner se presupune ca a fost finantat de Evgheni Prigojin, un afacerist din cercul lui Vladimir Putin, despre care se crede ca se afla la conducerea „fermei de trolli” Agentia de Cercetare pe Internet. Trollii sunt persoane care in mod deliberat ii ataca pe altii in interactiunile online.
Prigojin, care a fost unul dintre oligarhii sanctionati de Vest recent, a negat orice fel de legatura cu Wagner. Si Kremlinul dezminte orice legaturi cu grupul si insista ca nu exista aceasta structura din punct de vedere legal, fiindca mercenarii sunt ilegali in Rusia, scrie Sky News.
„Mai mult ca sigur au conexiuni cu organizatiile de extrema dreapta”
Exista mai multe indicii ca gruparea are membri simpatizanti ai neonazistilor. Pe 15 martie, pe un canal pro-Putin de pe Telegram a fost postat steagul Miscarii Imperiale Rusesti, o organizatie paramilitara adepta a ideii suprematiei albilor, pe care SUA a clasificat-o drept terorista. In postare se spunea ca steagul este fluturat de separatistii din Donetk, sprijiniti de Moscova, scrie The Guardian.
In plus, mare parte din continutul extremist postat pe Telegram si pe reteaua ruseasca VKontakte are legatura cu unitatea Rusich, o grupare din Wagner. Pe VKontakte acestia se declara „grup de recunoastere, de sabotaj si de asalt” si pare ca opereaza in Ucraina, conform unei postari din 17 martie. Logoul Rusich este o svastica slava (cunoscuta si drept Kolovrat).
„Avand in vedere cererile absurde ale lui Putin pentru denazificarea Ucrainei, ii sugeram sa elimine neonazistii din propriile randuri inainte de a arata cu degetul spre altii”, a declarat Adam Hadley, directorul Tech Against Terrorism, o agentie din Londra de contraterorism, sprijinita de ONU. Conform analizelor, Hadley a subliniat ca fortele sprijinite de Rusia in Ucraina, inclusiv grupul Wagner, „mai mult ca sigur au legaturi cu organizatiile de extrema dreapta”.
Cu ce ajuta Rusia „soldatii-fantoma”
Conform Centrului de Studii Strategice si Internationale (CSIS, un think-tank american), desi grupul Wagner este o companie privata, operatiunile in care e implicat se intrepatrund cu cele ale armatei si serviciilor secrete rusesti. Armata Rusiei ii furnizeaza munitie si aeronave de transport.
Grupul Wagner are cel putin 6.000 de angajati si se crede ca a fost inregistrat in Argentina, avand birourile in Sankt Petersburg si Hong Kong.
Uniunea Europeana declara ca Valeri Zaharov – un fost membru al serviciilor de securitate rusesti – este „un personaj-cheie in structura de comanda a grupului Wagner si pastreaza legaturi apropiate cu autoritatile rusesti”.
Se considera cu grupul Wagner a fost folosit de autoritatile din Rusia in conflicte in care e nevoie de o „negare plauzibila”. Folosirea „soldatilor-fantoma”, cum sunt cunoscuti mercenarii, ii permite Rusiei sa pastreze secretul unor operatiuni militare in strainatate si sa nu divulge numarul pierderilor.
Alimenteaza violentele si intimideaza civilii, acuza UE
Grupul Wagner a fost acuzat de crime de razboi. De pilda, in 2021, Uniunea Europeana a impus sanctiuni pentru trei persoane si trei entitati apartinand grupului, acuzand incalcari ale drepturilor omului in Republica Centrafricana.
„Grupul Wagner a recrutat, antrenat si a trimis agenti militari privati in zone de conflict in toata lumea pentru a alimenta violentele, pentru a prada resursele naturale si a intimida civilii, violand dreptul international, inclusiv legile internationale privind drepturile omului”.
Grupul Wagner a fost in trecut implicat in conflicte din state precum Sudan si Mozambic. In Sudan a fost implicat in antrenarea si protejarea oficialilor si a siturilor miniere, iar in Mozambic a ajutat armata in lupta impotriva insurgentilor islamisti din nordul tarii.
De asemenea, se stie ca grupul Wagner a actionat in Siria, in sprijinul presedintelui Bashar al-Assad, desi Rusia a sustinut ca nu a avut decat operatiuni militare aeriene.