Un numar de opt piloti ucraineni, vorbitori de limba engleza, sunt gata sa inceapa „in curand” antrenamentele pe avioanele F-16 promise Ucrainei de catre NATO. Conform unor oficiali ai SUA, citati de Politico, Ucraina mai dispune de alti 20 de piloti care „vorbesc ceva engleza” si care urmeaza sa inceapa cursuri intensive de limba engleza in Marea Britanie in aceasta luna, transmite digi24.ro.
Totodata, alti 32 de piloti ucraineni - un numar suficient pentru operarea a doua escadrile de avioane de vanatoare - au fost identificati drept „potentiali” candidati pentru a intra in programul F-16, dar acestia nu cunosc deloc limba engleza, ceea ce reprezinta o problema, mai ales cand vine vorba de trecerea de la un aparat de conceptie sovietica (Ucraina are in dotare exclusiv aparate de lupta de tip MiG sau Suhoi) la un avion NATO.
Concomitent, conform Washington Post, un prim grup de sase piloti ucraineni ar urma sa finalizeze antrenamentul pe avioanele F-16 fabricate in SUA nu mai devreme de vara anului viitor, au declarat oficiali de rang inalt din guvernul si armata Ucrainei. Alti doi piloti sunt luati in considerare drept „candidati de rezerva”.
Antrenamentele primilor 8 piloti ucraineni vor incepe imediat dupa punerea la punct - de catre o coalitie de 11 state NATO - a unui plan formal de pregatire si aprobarea sa de catre SUA.
Nu se stie inca precis cat anume va dura pregatirea pilotilor ucraineni pentru operarea avioanelor F-16. In luna iulie, ministrul ucrainean de Externe, Dmitri Kuleba, declara ca Ucraina vrea sa desfasoare avioane F-16 pana in luna martie 2024.
De asemenea, nu se stie cati mecanici de zbor si specialisti in asigurarea mentenantei avioanelor F-16 vor fi antrenati in paralel cu pilotii propriu-zisi. Ca element de comparatie, Romania a trimis un detasament de 100 de militari alaturi de cele 4 avioane F-16 cu care pilotii romani au facut politie aeriana in tarile baltice in acest an.
3-4 avioane din escadrila de F-16 a Romaniei ar putea fi folosite pentru antrenarea pilotilor ucraineni
Oficialii Kievului si-au exprimat speranta ca antrenamentele sa inceapa in luna august, cel tarziu in septembrie, desi Politico noteaza ca, cel mai probabil, aceste „antrenamente” vor include mai degraba cursurile de limba engleza pentru cei 20 de piloti ucraineni selectati sa plece in Marea Britanie.
Romania ar putea incepe antrenarea pilotilor ucraineni pe avioane de lupta F-16 chiar din aceasta luna, transmite CNN.
De asemenea, o baza aeriana din tara a fost desemnata pentru instruire. In prezent, Romania are 17 avioane F-16, iar alte 32 sunt asteptate sa soseasca din Norvegia pana la sfarsitul anului 2024. Pregatirile pentru piloti ucraineni includ o cerere din partea Romaniei pentru un simulator de zbor F-16 de la producatorul avionului, Lockheed Martin.
Romania are aproximativ zece instructori romani calificati care au efectuat peste 2.000 de ore de zbor cu acest model de avion. Trei sau patru avioane din actuala escadrila de F-16 a Romaniei ar putea fi folosite la un moment dat in misiunea de antrenament a ucrainenilor.
Concomitent, Danemarca si Olanda/Tarile de Jos vor fi statele NATO care vor juca rolul principal in antrenarea pilotilor ucraineni si a personalului tehnic care se va ocupa cu intretinerea acestor aeronave, inainte ca Ucrainei sa-i fie furnizate aceste avioane de lupta in razboiul cu Rusia. Ministra olandeza a Apararii a anuntat ca tara sa si Danemarca vor livra avioanele F-16 pe care se vor antrena, efectiv, ucrainenii.
Pana in prezent, nicio tara NATO nu a anuntat public livrarea de avioane F-16 Ucrainei.