New York Times a vorbit cu mai multi oficiali americani (sub rezerva anonimatului) si a incercat sa reconstituie modul in care a fost planificata contraofensiva ucraineana. In special, a fost posibila datorita pregatirilor indelungate si comunicarii cu SUA si aliatii.
"Pregatirele (la contraofensiva - n.r.) au inceput la scurt timp dupa ce presedintele ucrainean Volodimir Zelenski le-a spus generalilor sai ca doreste sa faca un pas concret pentru a demonstra ca tara sa poate riposta la o invazie rusa. Sub ordinele sale, armata ucraineana a elaborat un plan pentru o ofensiva de amploare in sud, pentru a recuceri Hersonul si a izola Mariupol de fortele rusesti din est.", potrivit publicatiei.
Cu toate acestea, atat generalii ucraineni, cat si oficialii americani credeau ca o astfel de ofensiva ar avea ca rezultat pierderi semnificative in randul militarilor ucraineni.
Sincronizarea a fost, de asemenea, cruciala, deoarece contraofensiva trebuia sa fie efectuata inainte de vremea rece pentru a-l impiedica pe presedintele rus Vladimir Putin sa foloseasca presiunea gazelor asupra Europei.
Mult timp reticenti in a impartasi detalii despre planurile lor, comandantii ucraineni au inceput sa se deschida mai mult in fata oficialilor de informatii americani si britanici si sa ceara sfaturi.
Jake Sullivan, consilierul pentru securitate nationala, si Andri Iermak, consilier de top al lui Zelenski, au vorbit de mai multe ori despre planificarea contraofensivei, potrivit unui inalt oficial al administratiei. Generalul Mark A. Milley si lideri militari ucraineni au discutat periodic despre informatii si sprijinul militar.
In vara, cand armata ucraineana si cea americana au simulat o ofensiva pe scara larga in sud, au constatat ca aceasta ar fi esuat. Aceste rezultate au fost raportate lui Zelenski, dupa care planul Kievului s-a schimbat.
„Am facut niste exercitii de simulare”, a declarat Colin Kahl, seful politicii Pentagonului, intr-un interviu telefonic pentru NYT. „Acest set de exercitii sugerau ca anumite cai pentru o contraofensiva erau susceptibile sa aiba mai mult succes decat altele. Noi le-am oferit acest sfat, iar apoi ucrainenii l-au internalizat si au luat propria lor decizie.”, a spus el.
In loc de o ofensiva majora, armata ucraineana a propus doua:
- Prima, in Herson, care a necesitat probabil cateva zile sau saptamani inainte de a obtine rezultate concrete din cauza concentrarii trupelor rusesti.
- A doua ofensiva a fost planificata in apropiere de Harkov.
SUA, Marea Britanie si Ucraina au evaluat planul si cele trei parti au fost de acord ca noul plan va functiona. In acelasi timp, New York Times subliniaza ca ofensiva din directia Herson nu a fost niciodata fictiva.
"Planul, care a aparut in timpul discutiilor de la mijlocul verii, se baza in mare masura pe serviciile de informatii americane si pe arme de inalta precizie. Dar oficialii americani insista asupra faptului ca meritul pentru ofensiva ii revine in intregime lui Zelenski si armatei ucrainene, care, cu o forta relativ mica in Harkov, a obtinut o victorie uriasa.", scrie NYT.